De aller fleste utlendinger i Cebu leier, og markedet er stort nok til at det er verdt å bruke tid. Utvalget spenner fra et enkelt rom hos en familie til nye leiligheter med portvakt, basseng og treningsrom i etasjen under. Prisforskjellen mellom ytterpunktene er enorm, og den følger i mindre grad standarden enn hvor stedet ligger og hvor mange utlendinger som allerede bor der.
Det viktigste rådet er også det som er lettest å overse: ikke signer en årskontrakt fra Norge. Bo på korttidsleie den første måneden eller tre, og se deg om på bakken. Bilder viser ikke støy, lukt, vanntrykk, mobildekning eller hvordan trafikken står klokka åtte om morgenen, og de viser ikke hvordan gaten ser ut etter mørkets frembrudd. Korttidsleie koster mer per måned, og det er en billig forsikring mot å sitte fast et helt år et sted som ikke fungerer.
Vann, strøm og nett er de tre spørsmålene som betyr noe
Vann er det du bør spørre om først, og du bør spørre konkret: hvor kommer vannet fra, og hvordan er kvaliteten? Deler av Mactan har hardt eller brakt ledningsvann, og mange bygg der går på levert vann i tank framfor på nett. Er det tank på taket, har du fortsatt vann en stund når strømmen går. Pumpes vannet direkte, stopper det i samme øyeblikk. Merk også at ledningsvannet uansett er noe annet enn drikkevann, som kjøpes i dunker og leveres på døren — artikkelen om vannforsyning går gjennom forskjellen.
Strøm er sjelden inkludert i leien, og aircondition er den posten som avgjør hvor stor regningen blir. Spør om abonnementet står i utleiers navn eller skal over på ditt, og spør om bygget har aggregat. Uten aggregat mister du strøm, vann, heis og internett samtidig når nettet går, og i tretti grader med høy luftfuktighet merkes det raskt. Se etter om det elektriske anlegget virker nytt eller gammelt, og tell stikkontaktene — i eldre bygg er de få, og skjøteledninger på et overbelastet anlegg er en reell brannrisiko.
Internett bør du teste selv, og på det tidspunktet du faktisk skal bruke det. Spør hvilken leverandør bygget har, hvilken hastighet linjen er solgt med, og om den er delt med resten av bygget. Kveldene er tregest. Fiber finnes i det meste av Metro Cebu, men dekningen varierer fra gate til gate, og ny installasjon tar uker framfor dager. Skal du jobbe hjemmefra, er dette punktet ikke forhandlingsbart — se artikkelen om hjemmebredbånd.
Nabolaget viser seg først om kvelden
Utlendinger samler seg i noen få deler av Metro Cebu, og prisene der er høyere enn i nabolagene rundt — av og til betydelig. Lahug og IT Park gir deg alt i gangavstand, som er en sjeldenhet i Cebu, og du betaler for det. Banilad har kjøpesentrene og de fleste skolene. Mactan har sjøen og flyplassen, men vannspørsmålet over og en bro mellom deg og de store sykehusene. Nordover mot Liloan og Consolacion faller prisene merkbart, og pendlingen sørover om morgenen stiger tilsvarende. Artikkelen om boligområder går gjennom avveiningene.
Uansett hvilket område du lander på, må du gå i gaten før du bestemmer deg — og gjerne to ganger. Én gang en fredag kveld, når karaokeanlegget hos naboen er på, og én gang en søndag formiddag. Betongvegger bærer lyd godt, og filippinske nabolag er levende på en måte som er sjarmerende de første ukene og slitsom den tredje måneden. Se samtidig på belysningen i gaten og på hvor langt det er til nærmeste åpne butikk.
Og spør naboene om to ting annonsen aldri nevner: om gaten flommer ved kraftig nedbør, og hvordan strømmen er. Lavtliggende områder i Cebu City fylles fort, og vannet blir stående i timevis. Dette er noe alle i nabolaget vet, og filippinere svarer ærlig på direkte spørsmål. Kjør dessuten strekningen mellom boligen og der du faktisk skal være, på det klokkeslettet du faktisk skal kjøre den — femten minutter på kartappen kan være førti i praksis, hver dag, begge veier.
Kontrakten og depositumet
Skriftlig kontrakt, alltid, og på engelsk. Engelsk er offisielt forvaltningsspråk på Filippinene, så du har ingen grunn til å godta noe annet, og du skal ikke signere et dokument på et språk du ikke leser. Kontrakten skal si leiepris, hva som er inkludert, depositumets størrelse og når det betales tilbake, oppsigelsestid begge veier, og hvem som har ansvaret for vedlikehold. Det siste er ikke en detalj: i dette klimaet oppstår det noe hver eneste måned, og uenigheten kommer alltid om hvem som skal betale for det.
Det vanligste utleiere ber om, er to måneders depositum pluss en måneds forskuddsleie. Det er mye penger å legge ut på én gang, og det er nettopp der de fleste konfliktene oppstår. Depositumet skal dekke skader utover normal slitasje og betales tilbake ved utflytting — i praksis går diskusjonen om hva som er normal slitasje.
Motmiddelet er kjedelig og virker: fotografer hele leiligheten ved innflytting, med tidsstempel. Vegger, gulv, bad, vinduer, hvitevarer, og gjerne en video som går gjennom rommene. Send bildene til utleier samme dag og be om skriftlig bekreftelse på at de er mottatt. Les samtidig av strøm- og vannmåleren og fotografer den. Be om kvittering på depositumet, og få inn i kontrakten når det skal være tilbakebetalt. Uten dette står ord mot ord ved utflytting, og det er utleier som sitter på pengene.
Utleieren er som regel en privatperson
Mye av utleiemarkedet i Cebu er privat og uformelt. Utleieren din er oftere en familie som eier en eller to enheter enn et selskap med kundeservice. Det gjør forholdet personlig, på godt og vondt. Har dere god kontakt, er en lekkasje fikset samme uke; har dere det ikke, kan den bli stående lenge.
Møt derfor den som faktisk eier, før du signerer. Får du bare treffe en mellommann, spør hvorfor — og få uansett navn og kontaktopplysninger på eieren. Ved en konflikt om depositum eller vedlikehold er det den personen som betyr noe, ikke agenten som formidlet kontakten.
Det er også slik du finner noe. Nettannonser finnes, men en stor del av markedet formidles gjennom nettverk, gjennom oppslag og gjennom skilt i gaten. Det utenlandske miljøet i byen vet ofte hva som er ledig før det annonseres — se artikkelen om det norske miljøet i Cebu. Meglere finnes og tar provisjon, og prisene deres ligger som regel over det du får ved direkte kontakt med eier.
Møblert eller ikke, og veien ut igjen
Møblert er vanligst for utlendinger og enklest hvis du ikke vet hvor lenge du blir. «Fully furnished» betyr imidlertid ulike ting fra sted til sted, så gå gjennom listen konkret: seng, kjøleskap, komfyr, aircondition i hvilke rom, og om det finnes kjøkkenutstyr i det hele tatt. Vaskemaskin er sjelden med, og det er sjelden et problem — vaskeri er billig og henter på døren.
Umøblert er rimeligere per måned og gir deg dine egne ting. Møbler er ikke dyre i Cebu, og Mandaue har en betydelig møbelindustri, så innkjøpet er overkommelig. Problemet kommer den dagen du flytter: tunge møbler er vanskelige å bli kvitt til noe i nærheten av det du ga. For opphold under et par år går de fleste for møblert.
Oppsigelsestiden skal stå i kontrakten, og en til to måneder er det vanlige. Si opp skriftlig og be om bekreftelse — muntlig oppsigelse er den vanligste kilden til uenighet om depositumet. Ta sluttavlesning av målerne sammen med utleier, få det skriftlig, og avslutt strøm-, vann- og internettabonnementene samtidig, slik at ingen regninger blir stående i navnet ditt. Artikkelen om abonnementene går gjennom hvordan det gjøres.