Her er unntaket fra alt det andre: kjøretøy kan utlendinger eie. Begrensningene i grunnlovens artikkel XII gjelder grunn og naturressurser, ikke løsøre, og det finnes ingen tilsvarende sperre for biler og motorsykler. Du kan kjøpe, registrere og forsikre et kjøretøy i eget navn på samme vilkår som alle andre — i motsetning til tomten huset står på.
Spørsmålet er derfor ikke om du kan, men om du bør. Og svaret for ganske mange som flytter til Metro Cebu, er nei — i hvert fall ikke det første året.
Førerkortet er der det stopper for de fleste
Et norsk førerkort er gyldig i 90 dager regnet fra ankomstdatoen, forutsatt at kortet er skrevet på engelsk. Er det ikke det, kreves en offisiell oversettelse fra utstederlandets ambassade. Nittidagersfristen løper fra ankomst, ikke fra den dagen du setter deg i en bil, og den fornyes ikke ved at du reiser ut og inn igjen på et nytt visum.
Skal du bli lenger og kjøre, må du søke filippinsk førerkort hos Land Transportation Office. Kravene er at du er fylt 18, har oppholdt deg i landet minst én måned, og kan dokumentere hensikt om å bli i minst seks. Det er ikke spesielt tungvint, men det tar en dag i kø og forutsetter at papirene dine er i orden.
Ett punkt overses jevnlig, og det er det dyreste: førerkortet må dekke klassen du faktisk kjører. Norsk klasse B gir deg ingen rett til å kjøre en 150-kubikks scooter. Kjører du uten gyldig førerkort for klassen, er du uforsikret — både lokalt og på den norske reiseforsikringen — og da spiller det ingen rolle hvem som hadde skylden. Se artikkelen om førerkortregler.
Registrering, forsikring og fornyelse
Registreringen skjer hos LTO og krever legitimasjon — i praksis ACR I-Card — og dokumentasjon på adresse. Kjøretøyet registreres i ditt navn, og registreringen skal fornyes årlig etter en frist som avhenger av siste siffer i skiltnummeret. Fornyelsen forutsetter gyldig ansvarsforsikring og teknisk kontroll, og oversitter du fristen, påløper gebyr.
Ansvarsforsikring er lovpålagt. Kaskoforsikring er frivillig, og den anbefales sterkt — reparasjonskostnadene er lave, men det er ikke skadefrekvensen, og en bil er lett stjålet eller påkjørt i et land der trafikkbildet er tettere og mer improvisert enn hjemme. Artikkelen om trafikksikkerhet går gjennom risikobildet.
Sett fornyelsesdatoen i kalenderen med varsel. Ingen minner deg på den, og dette er en av de tingene som glemmes helt til noen stopper deg. Det samme gjelder nummerkodingen: flere byer har ordninger der biler med bestemte sluttsiffer ikke får kjøre i sentrale områder på gitte ukedager. Reglene settes lokalt, endres og håndheves ulikt, så sjekk hva som gjelder der du skal kjøre og hvilket siffer bilen din har. Det er en av de vanligste bøtene utlendinger får, og den er helt unødvendig.
Brukt eller nytt
Bruktmarkedet er stort, og prisene holder seg langt bedre enn i Norge. Grunnen er at nybiler er dyre og avgiftsbelagte, slik at en velholdt bruktbil beholder verdien over mange år. Det er godt nytt når du skal selge og dårlig nytt når du skal kjøpe.
Kontroller papirene grundig før du betaler noe som helst. Sjekk at registreringen er i orden hos LTO, at avgifter er betalt, og at kjøretøyet ikke er beheftet. Få deretter en mekaniker til å se over bilen — fukt, salt og dårlige veier sliter hardt, og rust under bunnen er vanlig på biler som har stått i kystnære strøk. En bil som ser strøken ut i lakken, kan være gjennomtært under.
Kjøper du nytt, finnes forhandlere i Cebu for alle de store merkene, og finansiering tilbys — men den forutsetter som regel dokumentert lokal inntekt, noe pensjonister og hjemmekontorarbeidere sjelden har. Velg et merke som er utbredt på Filippinene. Verksteder og deler finnes da overalt og er billige, mens et europeisk merke betyr venting på deler og regninger som ikke ligner på det naboen betaler.
Motorsykkel
Motorsykkel og scooter er langt billigere i innkjøp, langt mer praktisk når trafikken står, og langt farligere. Det siste er ikke en formulering for å være på den sikre siden. Motorsyklister er sterkt overrepresentert i alvorlige trafikkulykker på Filippinene, veiene deles med jeepneyer, tricycler og fotgjengere i samme kjørebane, og hjelmbruken blant lokale er ujevn.
Sjekk hva den norske reiseforsikringen eller helseforsikringen din faktisk dekker før du kjøper. Mange norske poliser har unntak for motorsykkel over en viss motorstørrelse, og alle har unntak for kjøring uten gyldig førerkort for klassen. En alvorlig skade på Filippinene betales kontant på forskudd hvis forsikringen ikke dekker den — se artikkelen om sykehusene.
Sagt med det: for mange som bor i Cebu, er en liten scooter likevel den mest praktiske løsningen som finnes, særlig utenfor de tetteste bydelene der Grab-dekningen tynnes ut. Kjøper du en, kjøp hjelm av samme kvalitet som du ville brukt hjemme framfor den som følger med, kjør på dagtid, og hold deg unna hovedveiene i rushtiden. Motorsykler dominerer dessuten bruktmarkedet i pris og utvalg, så det er lett å prøve seg fram — og lett å selge igjen hvis det viser seg at trafikkbildet ikke er noe for deg.
Hvorfor mange lar være — og når bil likevel lønner seg
Argumentet mot egen bil i Metro Cebu er ikke prisen alene, selv om innkjøp, forsikring, vedlikehold, drivstoff og parkering summerer seg til mer enn det de fleste bruker på Grab i løpet av et år. Det er at gevinsten er mindre enn du tror. Å kjøre selv i Cebu er krevende og lite avslappende, og du kommer ikke fortere fram enn noen andre når alt står. Parkering er dessuten en egen øvelse: kjøpesentrene har parkeringshus mot avgift, mens gateparkering i sentrale strøk er trang eller ikke-eksisterende.
Løsningen mange fastboende ender på, er Grab til hverdags og en fast sjåfør noen dager i uken. Det koster lite etter norske forhold og løser trafikk, parkering og veivalg på én gang — men det er et arbeidsforhold med rettigheter og plikter, ikke en tjeneste du kjøper. Artikkelen om å ansette hushjelp og sjåfør går gjennom hva det innebærer.
Så finnes det tilfeller der egen bil er riktig. Har du barn som skal til og fra skole daglig, er alternativene dårlige. Bor du utenfor Metro Cebu, er Grab-dekningen tynn til fraværende. Og reiser du mye rundt på øya, åpner bilen Cebu på en måte busser ikke gjør: fossefallene i sør, fjellveien over Balamban og kysten nordover er alle dagsturer. Regn da med at gjennomsnittsfarten på kystveiene ligger rundt 40 til 50 kilometer i timen på en god dag, siden veien går rett gjennom landsby etter landsby — se artikkelen om veier og reisetid.
Vedlikehold, salg og import
Verksteder er billige og finnes overalt, og deler til de utbredte merkene er lett tilgjengelige. Til gjengjeld krever klimaet mer vedlikehold enn i Norge. Salt fra sjøluft, fukt, støv og dårlig veidekke sliter på understell, bremser og lakk, og bor du nær kysten, er jevnlig vask av undersiden det enkleste tiltaket som forlenger levetiden merkbart.
Skal du selge igjen, er papirene avgjørende. Overdragelsen krever at registreringen er i orden hos LTO og at avgifter er betalt, og en ryddig mappe gir både høyere pris og raskere salg. Ta vare på servicehistorikken — den er like verdifull der som her. Låner du bort bilen i mellomtiden, er du som eier ansvarlig hvis noe skjer, så sjekk at forsikringen dekker andre førere. Det spørsmålet kommer, og det er bedre å ha svaret klart før naboen står i døren.
Import av egen bil fra Norge er teoretisk mulig og praktisk lite lurt: avgiftene er høye, prosessen er tung, og deler til europeiske merker er både dyre og trege å få. Det samme gjelder rådet om å vente. Bo noen måneder uten bil før du kjøper — mange oppdager at bilen står mer enn den kjører.