De fleste utlendinger som bor på Filippinene over tid, ender med å ha hjelp i huset — rengjøring, vask, matlaging, barnepass — og en del har fast sjåfør i tillegg. Det er vanlig i filippinske husholdninger på et helt annet nivå enn i Norge, det koster lite etter norske forhold, og det er som regel den enkleste måten å få hverdagen til å gå opp på når begge voksne jobber.
Det er samtidig et arbeidsforhold med lovfestede rettigheter, og det er der utenlandske arbeidsgivere oftest tråkker feil. Ikke av vond vilje, men fordi ordningen føles uformell: det er hjemmet ditt, personen kom gjennom en anbefaling fra naboen, og lønnen betales kontant. Loven ser det annerledes.
Batas Kasambahay — hva loven faktisk krever
Filippinene har en egen lov for husarbeidere, kjent som Batas Kasambahay. Den gjelder alle som er ansatt i private hjem — hushjelp, barnepasser, kokk, gartner, sjåfør — og den gir rettigheter som mange arbeidsgivere, filippinske så vel som utenlandske, ikke overholder. At noe er vanlig praksis i nabolaget, betyr altså ikke at det er lovlig.
Kravene er ikke kompliserte. Det skal foreligge en skriftlig arbeidsavtale. Lønnen skal minst tilsvare den regionale minstelønnen for husarbeidere. Arbeidstakeren har krav på en sammenhengende ukentlig fridag, på betalt ferie etter ett års tjeneste, og på trettende månedslønn, som ikke er en bonus fra deg, men en lovfestet rettighet. Arbeidsforholdet skal registreres, og arbeidsgiveren skal melde inn og betale bidrag til de tre offentlige ordningene: trygdeordningen SSS, helseforsikringen PhilHealth og boligfondet Pag-IBIG. For arbeidstakere under en fastsatt lønnsgrense bærer arbeidsgiveren hele bidraget alene.
Loven setter også en nedre aldersgrense, forbyr at gjeld brukes til å binde en arbeidstaker til husstanden, og gir arbeidstakeren rett til å beholde egne identitetsdokumenter. Det siste er verdt å si eksplisitt: du skal ikke oppbevare noens pass eller ID. Det forekommer, det er ulovlig, og det er et av de sikreste tegnene på et arbeidsforhold som har gått galt.
Lønn, bidrag og det du bør hente selv
Vi oppgir ikke lønnstall her, og det er et bevisst valg. Minstelønnen for husarbeidere fastsettes regionalt av lønnsnemndene og justeres jevnlig, og satsen for Sentral-Visayas er ikke den samme som for Metro Manila. Et tall hentet fra et forum eller fra en artikkel som er to år gammel, er sannsynligvis feil. Hent gjeldende sats fra arbeidsdepartementet DOLE eller fra den regionale lønnsnemnda, og gjør det på nytt hvert år.
Det som er verdt å si om nivået, er at kostnaden ved å gjøre dette riktig er lav. Bidragene til de tre ordningene utgjør en beskjeden andel av en lønn som allerede er lav målt mot norsk nivå, og registreringen tar én formiddag i skranke eller på nett, én gang. Til gjengjeld har personen som arbeider for deg, helseforsikring og pensjonsopptjening, og du har et ryddig forhold uten latent risiko. Mange betaler dessuten over minstelønn, og det er både vanlig og fornuftig — god hjelp er verdt å beholde, og gjennomtrekk koster mer enn differansen.
Bo-inn eller bo-ut, og hvor mye hjelp
Begge deler forekommer. Bor arbeidstakeren i husstanden, skal kost og losji være av forsvarlig standard, og det kan ikke uten videre trekkes fra lønnen — loven setter rammer for hva som kan avtales. Bo-ut er vanligere blant utlendinger, og det er enklere å håndtere ryddig: arbeidstiden er avgrenset, privatlivet er avgrenset, og spørsmål om overtid og fritid oppstår sjeldnere.
Mange starter med hjelp én til to dager i uken og utvider ved behov, og det er en fornuftig måte å begynne på. Fulltid med bo-inn er normalen i mange filippinske husholdninger, men mindre vanlig blant utlendinger som bor alene eller som par. Vurder hva dere faktisk trenger framfor hva som er vanlig i nabolaget — det er lettere å utvide en avtale enn å trappe ned uten at det oppleves som en oppsigelse.
Å finne noen — og å sjekke referansene
Anbefaling er den vanlige veien og den beste. Spør naboer, kolleger, ektefellens familie eller i det utenlandske miljøet. Byråer finnes og tar formidlingsgebyr; de ordner papirene, men kvaliteten varierer betydelig, og et byrå fritar deg uansett ikke for arbeidsgiveransvaret.
Be om referanser og ring dem faktisk opp. Dette er noen som skal ha nøkkel til hjemmet ditt og som i mange tilfeller skal være alene med barna dine, og en telefonsamtale til forrige arbeidsgiver koster deg ti minutter. Ta kopi av legitimasjon, skriv kontrakt i to eksemplarer med ett til hver, og registrer arbeidsforholdet. Samtidig: mistenkeliggjøring er en dårlig start på et forhold som kan vare i mange år. Lås ned det som må låses, og stol på personen ellers.
Forholdet, som er det som er annerledes fra Norge
Dette er den delen ingen kontrakt regulerer, og den delen norske arbeidsgivere er dårligst forberedt på. Forholdet mellom en husstand og en kasambahay på Filippinene er ofte personlig og langvarig, med gjensidige forventninger som strekker seg langt utover arbeidsavtalen. Personen blir en del av husholdet, ikke en tjenesteleverandør som kommer og går.
I praksis betyr det at forespørsler kommer: forskudd på lønn, hjelp ved sykdom i familien, støtte til skolegang for et barn, lån til en reparasjon etter en tyfon. De er ikke upassende i denne sammenhengen, og de oppleves ikke slik. Hvordan du håndterer dem, er ditt valg — men vær forberedt på at de kommer, og bestem deg for en linje før den første kommer. Det som sliter mest, er ikke å si nei; det er å være raus i det ene øyeblikket og avvisende i det neste. Vær tydelig og konsekvent, og se artikkelen om høflighetskultur på Filippinene og artikkelen om kulturkollisjoner i hverdagen for mønsteret dette inngår i.
Sjåfør
De samme reglene gjelder for fast sjåfør: kontrakt, regionalt fastsatt minstelønn, ukentlig fridag, bidrag til de tre ordningene og trettende måned. I tillegg kommer to ting du må kontrollere selv. Vedkommende må ha gyldig førerkort for riktig klasse, utstedt av Land Transportation Office, og forsikringen på kjøretøyet må dekke andre førere enn deg — det er ikke gitt, og det oppdages i verste fall etter et sammenstøt.
For mange er sjåfør den utgiften som gir mest tilbake i Cebu, rett og slett fordi trafikken og parkeringssituasjonen gjør egen kjøring slitsom. Se artikkelen om å kjøpe bil eller motorsykkel og artikkelen om veier og reisetid for hva det innebærer å ha bil i byen i det hele tatt.
Oppsigelse, og å avslutte ryddig
Filippinsk arbeidsrett gir ansatte betydelig vern, og det gjelder også husarbeidere. Oppsigelse krever saklig grunn og riktig fremgangsmåte, med varsel og med anledning til å forklare seg. Å avslutte forholdet på dagen uten grunn kan gi krav mot deg, og er du i tvil, koster en time hos en lokal advokat langt mindre enn en sak. Motsatt vei har arbeidstakeren rett til å si opp, og loven regulerer også den situasjonen.
Skal du flytte hjem eller ikke lenger trenger hjelp, gi beskjed i god tid og betal det som skal betales, inkludert opptjent ferie og forholdsmessig trettende måned. Skriv en sluttattest, og skriv den ærlig og velvillig — den betyr mye for videre arbeid, og en anbefaling fra en utenlandsk husstand teller. Mange gir dessuten en sluttsum utover det loven krever, særlig etter lang tjeneste. Det er ikke påkrevd, men det er vanlig, og det er en rimelig avslutning på et forhold som ofte har vart lenger enn noe annet du har hatt i Cebu.