Filippinene har lenge vært et populært reisemål for nordmenn som søker sol, varme og eksotiske opplevelser. Landet har et av de mest fleksible visumsystemene i Asia, og som norsk statsborger har du mulighet til å oppholde deg i landet i opptil tre år uten å måtte forlate landet for visumfornyelse.

Når du ankommer Filippinene som norsk turist, får du automatisk et 30-dagers turistvisum stemplet i passet ditt. Dette skjer uten at du trenger å søke på forhånd eller betale noen avgift ved ankomst. Det eneste kravet er at passet ditt må være gyldig i minst seks måneder fra ankomstdato, og at du har en returbillett eller billett videre til et annet land.

Fornyelse av turistvisum

Etter de første 30 dagene kan du fornye turistvisumet ditt ved å oppsøke et av Bureau of Immigration sine kontorer. Disse finnes i alle større byer og turistområder. Den første fornyelsen gir deg ytterligere 29 dager, slik at du totalt kan oppholde deg i landet i 59 dager.

Prosessen for første fornyelse er relativt enkel. Du trenger å fylle ut et skjema, levere inn passet ditt, og betale en avgift på rundt 3500-4000 peso. Behandlingstiden varierer fra kontor til kontor, men vanligvis får du passet tilbake samme dag eller dagen etter.

Etter de første 59 dagene kan du fortsette å fornye visumet ditt hver første eller andre måned. Hver fornyelse gir deg enten én eller to måneder ekstra opphold, avhengig av hva du velger. Prisene varierer noe, men ligger typisk mellom 3000 og 5000 peso per fornyelse.

ACR I-Card - obligatorisk etter 59 dager

Når du har oppholdt deg i Filippinene i mer enn 59 dager, må du skaffe deg et ACR I-Card (Alien Certificate of Registration Identity Card). Dette er et identitetskort for utlendinger som fungerer som en ekstra legitimasjon mens du er i landet.

ACR I-Card koster rundt 3000-3500 peso og er gyldig i ett år. Kortet utstedes vanligvis samtidig som du fornyer visumet ditt etter 59 dager. Du må ha med deg passfoto og fingeravtrykk tas elektronisk på immigrasjonskontoret.

Det er viktig å merke seg at ACR I-Card må fornyes årlig så lenge du oppholder deg i landet, selv om selve turistvisumet ditt fornyes oftere.

ECC - Exit Clearance Certificate

Hvis du har oppholdt deg på Filippinene i mer enn seks måneder sammenhengende, må du skaffe deg et Exit Clearance Certificate (ECC) før du forlater landet. Dette dokumentet bekrefter at du ikke har noen utestående forpliktelser i Filippinene og at du har fulgt alle visumregler.

ECC må søkes om på et immigrasjonskontor minst 72 timer før avreise. Prisen ligger på rundt 1200-2500 peso, avhengig av type. Du trenger å ha med deg passet ditt, ACR I-Card, og kvitteringer for alle visumfornyelser.

Mange reisende glemmer dette kravet og oppdager det først på flyplassen. Uten ECC vil du ikke få forlate landet, så det er viktig å planlegge dette i god tid.

Tre års grensen og konsekvenser

Selv om du teknisk sett kan fornye turistvisumet ditt i opptil tre år, er det noen praktiske hensyn å ta. Jo lenger du oppholder deg i landet, desto mer skeptisk kan immigrasjonsmyndighetene bli til dine intensjoner som "turist".

Etter rundt ett til to år kan du oppleve at immigrasjonsoffiserer stiller flere spørsmål om hvorfor du oppholder deg så lenge i landet. De kan be om dokumentasjon på økonomisk evne til å forsørge deg selv, eller spørre om dine planer fremover.

Når du nærmer deg tre års grensen, må du forlate landet. Det finnes ingen unntak fra denne regelen for turister. Etter utreise kan du i teorien komme tilbake umiddelbart og starte en ny tre års periode, men immigrasjonsmyndighetene kan nekte deg innreise hvis de mistenker at du prøver å omgå visumreglene.

Balikbayan-privilegiet

Hvis du er gift med en filippinsk statsborger, kan du benytte deg av Balikbayan-privilegiet. Dette gir deg rett til ett års visumfritt opphold i Filippinene, forutsatt at du reiser inn i landet sammen med din filippinske ektefelle.

Balikbayan-visumet er gratis og krever ingen søknad på forhånd. Ved ankomst må du vise vigselsattest og bekrefte at du reiser sammen med din ektefelle. Etter ett år må du forlate landet, men du kan returnere umiddelbart og få et nytt års opphold.

Dette privilegiet gjelder også for filippinske statsborgeres barn, uavhengig av alder eller statsborgerskap. Tidligere filippinske statsborgere som har gitt opp sitt filippinske statsborgerskap kan også benytte seg av ordningen.

Andre visumtyper for lengre opphold

For nordmenn som ønsker å bo permanent eller semi-permanent i Filippinene, finnes det flere alternativer til turistvisum. SRRV (Special Resident Retiree's Visa) er populært blant pensjonister. Dette visumet krever et innskudd på 10.000-50.000 USD i en filippinsk bank, avhengig av alder og om du har pensjonsinntekt.

Arbeidsvisum (9g) er aktuelt hvis du har fått jobbtilbud i Filippinene. Arbeidsgiveren din må sponse visumet, og prosessen tar vanligvis 2-3 måneder. Med arbeidsvisum kan du også få med deg familie på avhengighetsvisum.

Investeringsvisum er tilgjengelig for de som investerer minst 75.000 USD i filippinske selskaper eller verdipapirer. Student-visum (9f) gis til de som er tatt opp ved anerkjente utdanningsinstitusjoner i landet.

13a-visum er et permanent oppholdsvisum for ektefeller av filippinske statsborgere. Søknadsprosessen er omfattende og kan ta opptil ett år, men gir deg rett til å bo og arbeide i Filippinene uten tidsbegrensning.

Mange langtidsturister velger også å kombinere opphold i Filippinene med reiser til naboland. En populær strategi er å tilbringe noen måneder i Filippinene, deretter reise til Thailand, Malaysia eller Vietnam i noen uker før man returnerer. Dette kan være både økonomisk gunstig og gi mer varierte opplevelser, samtidig som man unngår potensielle komplikasjoner med svært lange sammenhengende opphold på turistvisum.