All langdistansetrafikk på Cebu går fra to terminaler i Cebu City, og systemet er så enkelt at det knapt trenger forklaring: skal du sørover, går du til South Bus Terminal; skal du nordover, til North Bus Terminal. Det er ingen tredje terminal, ingen sentralstasjon og ingen felles rutetabell.
Haken er at de ligger i hver sin ende av byen, og at du derfor må vite hvilken du skal til før du setter deg i bilen. Kommer du til feil terminal, koster det en time i trafikk å rette opp — og skal du sørover til Oslob eller Santander, kan den timen bety at du mister den avgangen som gjør dagen mulig.
South Bus Terminal
South Bus Terminal ligger sør i sentrum, ikke langt fra havneområdet og gamlebyen. Herfra går alt sørover: Carcar, Moalboal, Badian, Argao, Oslob, Samboan og Santander. Bussene deler seg ved Carcar, der noen fortsetter langs østkysten mot Oslob mens andre tar av vestover mot Moalboal — spør før du går om bord, for de to rutene ender opp på hver sin side av øya.
De mest brukte strekningene for reisende er kortfattet oppsummert slik: til Oslob for hvalhaiene tar turen rundt tre timer og femti minutter og koster 140–170 ₱, med avganger fra rundt klokka tre om morgenen og deretter hver halve til trekvart time. Til Moalboal er det rundt tre timer, og til Badian for Kawasan omtrent det samme.
Lengst sør ligger Santander, der ferga går over til Negros. Regn fire til fem timer dit, og regn med at hele dagen går med hvis du gjør turen i ett strekk. Det er en av grunnene til at mange deler turen sørover med en overnatting underveis framfor å presse den inn i én dag; se Sør-Cebu for hvor det er naturlig å stoppe.
North Bus Terminal
North Bus Terminal ligger nord i byen, mot Mandaue. Herfra går alt nordover: Danao, Bogo, Medellin, Daanbantayan og Maya, og til Hagnaya for ferga til Bantayan. Til Maya for båtene til Malapascua tar det fire til fem timer, til Hagnaya rundt tre, og til Danao for ferga til Camotesøyene en drøy time.
Skal du til Malapascua, spør etter «Maya» og ikke etter «Daanbantayan» — det er to ulike endestasjoner, og forskjellen er en tricycle-tur i hver ende av en lang dag. Se artikkelen om Daanbantayan og Maya for hvordan overfarten derfra fungerer, og hvorfor du bør dra tidlig.
Terminalen har vært flyttet og bygget om, og adressen kan avvike fra det som står i eldre reisebeskrivelser og i enkelte kartapper. Bruk et kartpunkt framfor et gatenavn når du bestiller Grab, og bekreft med sjåføren at det er nordterminalen du skal til. Sjåfører som ikke kjører der daglig, forveksler dem.
Busstypene
Det går to typer busser på de fleste strekninger, og forskjellen betyr mer enn prisen skulle tilsi. Aircon-bussene er klimatiserte, har lukkede vinduer, stopper sjeldnere og koster mer. Ordinary-bussene er uten aircondition, med åpne vinduer, og de stopper der folk vinker — billigere, langsommere og betydelig varmere.
På en fire timers tur sørover er prisforskjellen liten nok til at aircon er det åpenbare valget for de fleste. På kortere strekninger, og i regntiden når temperaturen er lavere, er den åpne bussen ærlig talt hyggeligere: du ser mer, du får luft, og du merker hvordan landskapet endrer seg. Regner det, er det derimot ikke noe godt alternativ.
Ceres Liner, kjent på de gule bussene, og Sunrays er blant de store operatørene på sørruten. De kjører i praksis samme strekninger med samme frekvens, og du velger den bussen som står klar framfor det selskapet du foretrekker. Ta med genser på aircon-bussene uansett — de kjøler kraftig, og fire timer i tolv grader i shorts er en øvelse folk bare gjør én gang.
Slik gjør du det
Det finnes ingen forhåndsbooking på de fleste strekningene. Du kommer til terminalen, finner riktig buss, setter deg, og betaler til konduktøren underveis. Bussene er merket med destinasjon i frontruta, og det står folk og roper destinasjonene — si hvor du skal, så blir du vist til rett buss av noen innen ti sekunder.
Konduktøren kommer gjennom bussen etter avgang og selger billetter. Ha kontanter i små sedler, for de har begrenset veksel, og ta vare på billetten: den kontrolleres underveis, av og til flere ganger, og den som har mistet den, betaler på nytt. Bagasjen settes i lasterommet under eller står i midtgangen, og verdisaker hører hjemme på kroppen.
På de lengste rutene stopper bussen for toalett og mat underveis, som regel én gang. Stoppet er kort, så ikke gå langt fra bussen — den venter ikke lenge, og den venter ikke på deg. Det selges dessuten mat og drikke ved holdeplassene, ofte fra folk som går om bord i noen minutter. Det er trygt nok når det er varmt og nylaget; se gatematartikkelen.
Når du bør dra
Tidlig. De fleste langdistanseruter har hyppigst avganger om morgenen, og du unngår både varmen midt på dagen og at siste del av turen går i mørket. Det siste betyr noe: veiene sørover er svingete, og en tricycle fra bussholdeplassen til overnattingsstedet er lettere å finne i dagslys.
Skal du til Oslob for hvalhaiene, som slipper folk uti fra klokka seks om morgenen, må du enten dra midt på natten eller overnatte i sør. Det siste er det jeg vil anbefale — nattbussen fra klokka tre er fullt mulig, men du kommer fram sliten til noe du har betalt godt for å oppleve uthvilt.
Unngå fredag ettermiddag og søndag kveld, når folk reiser til og fra hjemkommunene og bussene er fulle. I påskeuken og romjulen er alt overfylt, og da hjelper det ikke å komme tidlig heller; se artikkelen om Semana Santa for hva som skjer med hele transportsystemet den uken.
Å komme seg til terminalene
Begge terminalene ligger utenfor der de fleste besøkende bor, og de ligger i hver sin retning. Fra IT Park eller Lahug til South Bus Terminal må du gjennom hele sentrum — regn tretti til seksti minutter med Grab, og mer i rushtiden. Til North Bus Terminal fra samme sted er det kortere. Jeepney går til begge og er billigst, men det er upraktisk med bagasje.
Bor du på Mactan, må du legge til tid for broene, som er den delen av turen ingen app anslår riktig. Skal du sørover, kan CCLEX ned til South Road Properties spare deg tjue–tretti minutter fram til området rundt South Bus Terminal. Den nye bussveien CEBRT, som har gått i delvis drift siden mars 2026 mellom South Road Properties og IT Park, kan dessuten dekke deler av strekningen på tvers av byen.
Vær forberedt på terminalen selv. Begge er travle, varme og støyende, og det står folk som tilbyr hjelp med bagasjen, som vil vise deg til «riktig» buss og som selger mat. Det er sjelden noe lureri i det, men vær tydelig hvis du ikke ønsker hjelp, og la ingen ta bagasjen din uten at betaling er avtalt først. Toalettene koster noen pesos, så ha småpenger — og bruk dem før du går om bord, for de neste timene har ingen.
Alternativet til buss
Er dere tre eller fire personer, kan det være verdt å leie bil med sjåfør for dagen framfor å ta buss. Prisen deles på antallet, du slipper terminalene helt, og du kan stoppe underveis der du vil — noe som utgjør en stor forskjell på sørturen, der de fine stedene ligger spredt langs veien framfor samlet i én by.
Regnestykket avhenger av hvor mange dere er og hvor langt dere skal. På en dagstur til Oslob og tilbake, med stopp ved en foss underveis, er sjåfør ofte det åpenbart bedre valget for fire personer. På en enveisreise til Moalboal der dere skal bli en uke, er bussen billigere og fullt tilstrekkelig.
Se artikkelen om bilutleie for hva en sjåfør innebærer og hva som er vanlig å avtale om drivstoff og mat, og artikkelen om veier og reisetid for hva du realistisk rekker på en dag. Å planlegge for lite er den vanligste feilen på Cebu; veiene er smale, og gjennomsnittsfarten er lavere enn kartet lover.