Det første man bør vite om Cebu er at temperaturen knapt beveger seg. Døgnmiddelet svinger 2,6 grader gjennom hele året, fra 26,8 i januar til 29,4 i mai, og på over femti år med målinger har termometeret aldri vist under nitten grader. Kommer du fra Norge, der forskjellen mellom januar og juli kan være tretti grader, er dette vanskelig å ta inn over seg før man har vært der.
Det som faktisk skiller månedene fra hverandre er vinden og regnet. To monsuner deler året mellom seg, de treffer hver sin side av øya, og de avgjør både om båten går og om fossefallene har vann. Tallene nedenfor er PAGASAs klimanormaler for perioden 1991–2020, målt på Mactan lufthavn, som er den offisielle måleserien for Cebu.
Året i tall
| Måned | Nedbør | Nedbørsdager | Døgnmiddel | Kort sagt |
|---|---|---|---|---|
| Januar | 135 mm | 12 | 26,8 °C | Årets kjøligste, våtere enn ventet |
| Februar | 89 mm | 9 | 27,0 °C | Tørrsesongen begynner |
| Mars | 61 mm | 7 | 27,8 °C | Tørt og klart, vinden avtar |
| April | 56 mm | 5 | 28,8 °C | Årets tørreste |
| Mai | 94 mm | 9 | 29,4 °C | Årets varmeste, første byger |
| Juni | 181 mm | 13 | 28,9 °C | Regntiden starter |
| Juli | 211 mm | 15 | 28,3 °C | Årets våteste |
| August | 158 mm | 13 | 28,5 °C | Litt tørrere enn juli |
| September | 190 mm | 14 | 28,4 °C | Vått igjen |
| Oktober | 208 mm | 15 | 28,2 °C | Tyngdepunktet i tyfonsesongen |
| November | 131 mm | 12 | 28,0 °C | Regnet avtar, fossene er fine |
| Desember | 172 mm | 14 | 27,4 °C | Urolig sjø, dyreste reiseuke |
Leser du tabellen ovenfra og ned, ser du at januar er våtere enn mai. Det overrasker de fleste, for januar regnes som høysesong og mai som innledningen til regntiden. Forklaringen ligger i vinden, ikke i årstiden.
Amihan og habagat — de to vindene som styrer året
Fra omtrent desember til februar blåser amihan, nordøstpassaten. Den drar fuktig luft inn fra havet og legger den på østkysten av Cebu, som er der Cebu City og Mactan ligger. Det gir den luften folk husker best fra en januarferie: behagelig, litt kjøligere, med en bris som gjør varmen håndterlig. Men den samme vinden gjør sjøen urolig, og det er derfor båtturer og øyhopping oftere blir avlyst i romjulen enn i april.
Fra juni tar habagat, sørvestmonsunen, over. Den treffer vestkysten og bringer regntiden med seg. Nedbøren stiger brått fra 56 millimeter i april til 181 i juni, og holder seg høy ut november. Tyfonsesongen følger habagat, med tyngdepunkt i oktober og november.
Det er verdt å merke seg at de to vindene ikke deler året i to like halvdeler. Grovt sagt har Cebu tre sesonger: en tørrsesong fra februar til mai, en regntid fra juni til november, og en amihan-periode fra desember til februar som overlapper med begge.
Tørrsesongen: februar til mai
Dette er sesongen for alt som foregår i eller på vannet. Sikten under vann er på sitt beste, båtturene går som de skal, og april er årets tørreste måned med bare fem nedbørsdager. Skal du dykke ved Malapascua eller ta deg ut til Camotes, er det nå du har størst sjanse for å få gjort det du hadde tenkt.
Prisen er at det blir varmt. Mai er årets varmeste måned med et døgnmiddel på 29,4 grader og dagsmaksimum rundt 32,8. Kombinert med luftfuktighet i åttiårene er det en påkjenning for den som kommer rett fra norsk vinter, og fjellturer bør legges til tidlig morgen. Fossefallene er også på sitt tynneste i mars og april — Cebus fosser lever av regnet, og etter to tørre måneder er flere av dem lite mer enn en sildrende stripe.
Mai har til gjengjeld mango på topp, og det er ikke en bagatell. Filippinsk mango i sesong er en av de tingene reisende husker lenge etter at de har glemt hvilket hotell de bodde på.
Regntiden: juni til november
Regntiden i Cebu er mildere enn navnet antyder, og det er her de fleste tar feil av destinasjonen. Regnet kommer som kraftige byger, gjerne på ettermiddagen, og ikke som det vedvarende gråværet man kjenner fra Vestlandet. Mellom bygene er det ofte sol.
Regnestykket er verdt å gjøre. Årsnedbøren er 1 685 millimeter fordelt på 138 dager, altså over tolv millimeter per nedbørsdag. Bergen har rundt 2 250 millimeter, men fordelt på langt flere dager. Regnet i Cebu kommer altså sjeldnere og faller hardere, og det betyr at «femten nedbørsdager i juli» ikke er femten ødelagte dager. Det er femten dager med en kraftig byge og oppholdsvær resten av tiden.
Til gjengjeld får du lavsesong, lave priser og en øy som er grønn i stedet for brun. Fossefallene er på sitt kraftigste i juli, og i november har vannet rukket å klarne igjen — for mange er november den beste fossefallmåneden i året. Fra september begynner trekkfuglene å komme til Olango, og den sesongen varer ut november.
Det som faktisk kan ødelegge en ferie er ikke regnet, men en tyfon. Oktober og november er tyngdepunktet, og en tyfon som passerer, endrer en hel måned uansett hva klimanormalen sier.
Lyset forsvinner fortere enn du tror
Cebu ligger på rundt ti grader nord, og det gjør dagslengden nesten konstant året rundt. Solen står opp mellom halv seks og seks om morgenen, og går ned mellom halv seks og seks om kvelden, uansett måned.
Den virkelige omstillingen er ikke lengden, men skumringen. Den varer under en halvtime. Det blir mørkt fort, og like brått lyst om morgenen, og det har praktiske følger: en fjelltur eller båttur som blir forsinket, ender i mørket uten forvarsel. Regn med å være ferdig med utendørs aktiviteter før seks, og ta med hodelykt hvis du skal gå Osmeña Peak i soloppgang.
Hvilket varsel du skal følge
PAGASA er den nasjonale meteorologiske tjenesten og den autoritative kilden for varsler og tyfonadvarsler. Ved tyfoner opererer de med signalnivåer, og ved de høyere nivåene stanses skoler, kontorer og all sjøtrafikk. Varslene kommer flere dager i forveien og oppdateres hver sjette time.
Internasjonale værapper er derimot lite til hjelp her. De melder rutinemessig regn hele uken gjennom hele regntiden, uten å skille mellom en times skybrudd og en dag som er ødelagt. Bruk dem til temperatur, og PAGASA til alt som betyr noe.
Og spør lokalt. Folk som bor der, vet forskjellen på en byge og et system som er på vei, og hotellet ditt har rutiner for tyfonvarsel som de kjenner bedre enn du gjør. Blir det utstedt signal for Cebu, er det dem du skal høre på.
Til slutt en påminnelse om hva tabellen ovenfor faktisk er: gjennomsnitt over tretti år. Et enkeltår kan avvike betydelig fra normalen, og den beste planleggingen kombinerer normalen med varselet du sjekker mens du er der.