Compostela ligger mellom Liloan og Danao på østkysten, 25 kilometer og rundt førti minutter nord for Cebu City. Kommunen har 58 178 innbyggere fordelt på sytten barangayer og 54 kvadratkilometer, og den er den minste av kommunene i dette beltet med god margin. Den er samtidig det ene stedet innenfor pendleravstand fra byen som fortsatt oppleves som landlig.
Ingen reiser til Filippinene for å se Compostela. Men bor du i Cebu City og lurer på hva du skal gjøre en søndag, er dette et fornuftig svar — og har du en ledig formiddag mens du venter på en ferge fra Danao, er det verdt en omvei.
Kildene, og en rettelse
Compostela har flere kildebad, og de er kommunens mest brukte utfartsmål. Gatubod Spring Resort er det best kjente: to store bassenger med sklier, matet av naturlig kildevann, tjue til tjuefem minutter fra markedet i kommunesenteret. Cascades Nature Park er nyere, dekker over seks hektar og har et av de største svømmebassengene på Cebu på rundt 600 kvadratmeter. Begge tar dagsgjester mot en beskjeden inngang, begge er i praksis lokale familiesteder, og på hverdager er de nesten tomme.
Så til rettelsen, for den er verdt å ha med seg. Kildene i Compostela er kalde. Det er kjølig kildevann som er poenget med dem, ikke varme. Påstanden om varme svovelkilder på rundt førti grader i Compostela har spredt seg i norske og engelske reisetekster, og den er en forveksling — dels med Mainit-kildene i Malabuyoc helt sør på Cebu, dels med Mainit i Maco i den tidligere provinsen Compostela Valley, som ligger på Mindanao og er noe helt annet. Vi har heller ikke funnet dekning for en pottemakertradisjon i Compostela, som samme sted i norske tekster gjerne får æren for. Skal du bade i varmt vann på Cebu, må du sørover.
Q Park
Det største enkeltanlegget i kommunen er Q Park, en 200 hektar stor park i åssiden som er like mye pilegrimsmål som utfartssted. Landemerket er en Mariastatue på rundt fjorten meter som står på toppen av en kolle og er synlig på lang avstand. I tillegg finnes en kopi av Marias hus i Efesos i Tyrkia, en korsvei med de fjorten stasjonene, en julekrybbe og en høyde kalt Heroes Hill.
Inngangen er gratis, og parken holder åpent gjennom dagen. Det er verdt å vite at dette er et sted folk drar til for å be, ikke bare for å se — særlig i fastetiden og rundt store helligdager, når busslaster med pilegrimer kommer nordfra og sørfra. Vil du ha stedet for deg selv, kommer du på en hverdagsmorgen. Rett i nærheten ligger Paradise Hills, et enkelt fjellresort med utsikt utover kysten, hvis du vil gjøre en halvdag av det.
Ostebyen
Compostela kaller seg Queseo Capital of Cebu, og det er den ene matvaren stedet virkelig er kjent for lokalt. Queseo er en fersk, hvit, mild ost som lages av karabaomelk og selges innpakket i blad, og den spises til brød og til frokost framfor som pålegg i norsk forstand. Kommunen har holdt sin egen Queseo-festival hvert år siden 2013.
Osten er ferskvare i ordets egentlige betydning. Den holder seg dager, ikke uker, og den lar seg ikke ta med hjem på et fly slik rosquillos fra nabokommunen Liloan gjør. Det er en av grunnene til at den er lite kjent utenfor Cebu, og en god grunn til å spise den der den lages. Se matartiklene for hva annet som er verdt å prøve på øya.
Krigen i åsene
Compostela har en krigshistorie som er uvanlig godt dokumentert for en så liten kommune, og som forklarer hvorfor åsene her har navn folk kjenner. Den 5. mars 1943 ble japanske styrker under general Sosaku Suzuki lagt i bakhold i barangay Bagalnga av filippinske geriljasoldater under løytnant Agapito «Pete» Admana. Angrepet var planlagt lenge, og offisielle rapporter oppgir 232 falne på japansk side. Geriljaen trakk seg ut da ammunisjonen tok slutt, og japanerne svarte med å bombardere området og brenne ned hus.
Den 31. oktober 1944, samme dag som amerikanerne begynte å bombe japanske hovedkvarter på Cebu, gikk 33 japanske soldater i land ved barangay Estaca. De kom seg aldri lenger opp enn strandkanten. To måneder tidligere, 3. september 1944, ble Cebus guvernør Hilario «Dodong» Abellana tatt til fange i Libo-åsene i barangay Cabadiangan. Han hadde unnsluppet flere ganger før, var aktiv i motstandsbevegelsen og var på vei opp i fjellene da han ble tatt ved daggry. Han ble henrettet 15. januar 1945, og levningene hans er aldri funnet.
Ingen av disse stedene er tilrettelagt som severdighet, og det er ingen omvisning å bestille. Men det er verdt å vite hva slags landskap du kjører gjennom når du tar grusveien opp fra kysten.
Fjellsiden
Compostela strekker seg fra sjøen og opp i åsene bak, og det er der oppe kommunen skiller seg fra nabokommunene langs veien nordover. Grusveiene går opp gjennom mais- og grønnsaksmarker til grender som ligger flere hundre meter over havet, og temperaturen faller merkbart underveis. Det er dette høydeskillet som gjør at innlandet på Cebu dyrker andre vekster enn kysten, og som gjør en ettermiddagstur opp hit til et effektivt avbrekk fra varmen nede.
Her ligger også kommunens fossefall — Tapul, Pandong Bato og Busong-busong er de som nevnes oftest — og felles for dem er at de er lite tilrettelagt og lite besøkt. Vannføringen er best i og rett etter regntiden, som overalt ellers på øya. I mars og april er flere av dem lite mer enn en sildrende stripe, og da er de ikke verdt en formiddag alene. Se oversikten over fossefall på Cebu for hvilke som holder vann hele året.
Veiene opp er ikke merket, og de er ikke laget for vanlig personbil overalt. Skal du opp, gjør det med motorsykkel eller med en sjåfør som kjenner området, og gjør det på tørt føre. I regntiden blir de bratteste partiene raskt uframkommelige, og i åsene her har kommunen også flere leirsteder og enkle overnattingssteder som brukes til skoleturer og gruppeopphold, nettopp fordi nettene er kjøligere enn nede ved sjøen.
Kysten, og veien hit
Hovedveien går langs sjøen gjennom hele kommunen, men Compostela er ikke en strandkommune i turistmessig forstand. Kysten er stedvis steinete, sanden er grå der den finnes, og de gode strendene ligger lenger nord. Til gjengjeld er stripen lang og nesten uten folk, og det er kort vei til sjøen fra alt. Flere lokale badesteder og enkle resorter tar imot dagsbesøkende mot en liten avgift, og det er i hovedsak familier fra byen som bruker dem i helgene.
Du kommer deg hit med buss eller jeepney nordover fra Cebu North Bus Terminal, eller med Grab hvis dere er flere som deler. Kjøretiden er førti minutter til en time avhengig av trafikken gjennom Mandaue, og den varierer mye. Bussene nordover stopper i kommunesenteret, og derfra går det habal-habal opp til kildene og videre inn i fjellsiden. Avtal pris og ventetid før dere kjører.
Ta med kontanter til inngang og mat, og et sett tørt tøy hvis du skal bade — fasilitetene ved kildene er minimale. Skal du videre, ligger Danao og bilfergen til Camotes tjue minutter nordover, og Liloan med fyret på odden tjue minutter sørover.