Wifi er utbredt i Cebu. Hoteller, kafeer, restauranter og kjøpesentre har det, og det koster som regel ingenting. Skiltet i vinduet sier likevel ingenting om hva du får: bak ordet «wifi» ligger alt fra fiber inn i rommet til én ruter i resepsjonen som skal dekke tre etasjer med betongvegger.
Det spiller liten rolle om du bare skal sjekke kart og sende bilder. Skal du jobbe, eller bare være sikker på å få gjennomført et videomøte, er forskjellen mellom de to alt — og den er verdt å undersøke før du bestiller, ikke etter.
Hva «gratis wifi» betyr på et hotell
Alle overnattingssteder på Cebu oppgir wifi, og de aller fleste har det. Kvaliteten følger bygget. På et bybygg med få etasjer og fiber inn i veggen er det stabilt hele veien. På de store resortene på Mactan, der bungalowene ligger spredt over en stor tomt, er dekningen god i lobbyen og i restauranten og upålitelig i rommet lengst bort mot stranden.
Skal nettet brukes til noe, spør konkret før du bestiller: er linjen fiber, og hvor mange deler den? Les anmeldelser med det for øye — folk som har prøvd å jobbe fra stedet, skriver som regel om det. Svarer resepsjonen bare «yes ma'am, free wifi», har du fått vite at det finnes, ikke at det virker.
Uansett hva svaret er: ha et lokalt SIM med datapakke som reserve. Mobilnettet dekker de fleste stedene et hotell ligger, og det er den ene løsningen som ikke avhenger av bygningen du står i. Se artikkelen om mobildekning for hvor det holder og hvor det ikke gjør det.
IT Park, kafeene og coworking
IT Park i Lahug er bygget rundt utkontraktert tjenestenæring, og det preger kvartalet. Kafeene der er innredet for folk som blir sittende: stikkontakt ved hvert bord, stabilt nett, åpent til langt på natt fordi halve nabolaget jobber mot amerikansk tid. Det gjør Cebu til en av de enklere byene i regionen å arbeide fra, og forskjellen mot en tilfeldig kafé i sentrum er stor.
Utenfor IT Park og Cebu Business Park varierer det. Kjedene har jevnt over brukbart nett og noen stikkontakter; små steder har det de har, og det er ofte en delt linje som blir treg når lokalet fylles opp. Se kaffeartikkelen for hvor kafeene faktisk ligger.
Skal du jobbe over flere uker, er coworking som regel en bedre løsning enn å flytte mellom kafeer. Stedene ligger konsentrert i de samme to områdene, de selger dags-, ukes- og månedspass, og de har aggregat — noe kafeene ikke alltid har. Prisnivået er lavt etter norske forhold, men det settes lokalt og endres, så be om gjeldende satser framfor å stole på et tall du har lest.
Én ting hører med her, og den er lett å overse i entusiasmen: turistinnreise gir ikke rett til å arbeide på Filippinene. Grensen mot fjernarbeid for en utenlandsk arbeidsgiver er uklar i praksis og håndheves sjelden mot en som sitter på en kafé, men den er der. Se artikkelen om jobb og inntekt, og artikkelen om visumforlengelse hvis oppholdet blir langt.
Strømbruddene er den reelle begrensningen
Nettet er sjelden problemet. Strømmen er det. Brownouts — kortere eller lengre strømbrudd — forekommer jevnlig, både varslede og uvarslede, og de rammer et kvartal av gangen. Da forsvinner wifi-en i samme sekund som lyset, mens mobilnettet gjerne holder en stund til på basestasjonenes reservekraft.
Kjøpesentrene har aggregat, og det har de større hotellene og coworking-stedene. Små kafeer har det som oftest ikke. Det gir en enkel regel for planlegging: skal du på et møte som ikke kan flyttes, sitt et sted som har egen strømforsyning, og sitt der før møtet begynner framfor å lete etter et nytt sted mens det pågår.
Resten er vane. Ha laptopen ladet før du går ut, ha en powerbank i sekken, og last ned dokumentene du trenger framfor å regne med å hente dem underveis. I tyfonsesongen fra juni til desember kan bruddene bli langvarige — se artikkelen om tyfonsesongen.
Fiber for den som blir
Bor du i Cebu over tid, er fiber tilgjengelig i det meste av Metro Cebu. De store leverandørene er knyttet til PLDT og Globe, og de dekker byene, de sentrale delene av Mandaue og Lapu-Lapu og de nyere boligområdene. Utenfor det blir dekningen flekkvis, og på småøyene finnes den i praksis ikke.
Installasjonen er det folk undervurderer. Regn uker, ikke dager, fra bestilling til noen faktisk kommer og trekker kabelen, og regn lenger utenfor de sentrale områdene. Har du et arbeidsforhold som krever nett fra første uke, må du planlegge for mobilt bredbånd i mellomtiden — et SIM i en ruter fungerer, men hastigheten svinger med hvor mange andre som henger på samme basestasjon.
Abonnementene er enten forhåndsbetalte eller på binding, og regningen betales via GCash, Maya eller i skranke. Internett selges gjerne i pakke med kabel-tv; utvalget av norske kanaler i den pakken er null, og norske strømmetjenester har geografiske sperrer som kabelen ikke løser. Se artikkelen om VPN for hva som lar seg gjøre med det.
Test før du signerer
Skal du leie bolig eller booke et lengre opphold der nettet betyr noe, test det selv. «Wifi included» i en annonse kan bety en delt linje for hele bygget, og i eldre leilighetsbygg er det ofte akkurat det det betyr. I nyere bygg er fiber som regel klart inn til leiligheten. Spør hvilken leverandør, hvilken hastighet og hvor mange enheter som deler, og be om å få se en regning hvis svaret er vagt.
Kjør hastighetstesten på det tidspunktet du faktisk skal bruke linjen. Nettet er raskest på formiddagen og tregest på kvelden, når hele nabolaget er hjemme, og en test klokka elleve om formiddagen forteller deg lite om hvordan et møte klokka åtte om kvelden kommer til å gå. Test både nedlasting og opplasting — opplastingen er ofte langt lavere, og det er den videosamtaler lever av.
Tidsforskjellen gjør dette enklere enn det høres ut. Filippinene ligger sju timer foran Norge om vinteren og seks om sommeren, så formiddag i Cebu er tidlig morgen hjemme. Det treffer akkurat i den delen av døgnet der det lokale nettet er på sitt beste, og det er verdt å legge arbeidsdagen etter.
Sikkerhet på åpne nett
Kafé-, hotell- og flyplasswifi er som regel ukryptert eller delt med ett felles passord, og da kan andre på samme nett i prinsippet se hva du gjør. Det er ikke en filippinsk spesialitet — det gjelder overalt — men du bruker slike nett langt oftere på reise enn hjemme.
To ting løser det meste. Bruk VPN når du logger inn på noe som betyr noe, eller la være å bruke wifi til det i det hele tatt og bruk mobildata i stedet — mobiltrafikk er kryptert i seg selv. Og slå av automatisk tilkobling til åpne nett på telefonen, ellers kobler den seg på hva som helst som kaller seg «Free Wifi» mens den ligger i lomma.