Daanbantayan er den nordligste kommunen på Cebu, og for de fleste reisende betyr den ett sted: Maya, fergeleiet der båtene går til Malapascua. Det er endestasjonen for bussen nordover, og et sted man i utgangspunktet bare skal gjennom.
Men det hender at man ikke kommer gjennom, og da er det greit å vite hvor man er. Navnet Daanbantayan betyr «gammel utkikk» og viser til vakttårnene som ble satt opp langs kysten i spansketiden, da området lå utsatt til for angrep fra sjøen. Rester av dem finnes fortsatt, og de forteller noe om hvorfor bebyggelsen ligger der den gjør.
Slik kommer du deg hit
Fra Cebu North Bus Terminal går det busser til Maya hele dagen. Turen tar fire til fem timer avhengig av om bussen er ekspress eller stopper overalt. Spør etter «Maya» framfor «Daanbantayan» hvis du skal videre til Malapascua — det er to ulike endestasjoner, og forskjellen er en halvtimes kjøring du helst vil slippe med bagasje.
De klimaanleggede bussene er raskere og litt dyrere. De vanlige med åpne vinduer er billigere, tar lengre tid, og er ærlig talt mer behagelige i varmen så lenge det ikke regner. Alternativet er privat bil eller minibuss, som tar rundt tre og en halv time og koster vesentlig mer. Deler dere på fire, blir differansen liten nok til at det er verdt å vurdere.
Overfarten til Malapascua
Fra Maya går det utriggerbåter over til Malapascua på tretti til førti minutter. To ting er verdt å vite på forhånd, og begge overrasker nordmenn som er vant til at en ferge er noe som går til oppsatte tider uansett vær og belegg.
For det første går båtene i praksis ikke etter noen rutetabell, men når de er fulle. Regn med å vente. Siste avgang er som regel i femtiden om ettermiddagen, og de slutter uansett å gå når det blir mørkt — etter det må du leie hele båten, som blir dyrt. For det andre går båtene ikke ved dårlig vær. Nordkysten er åpen mot havet, og ved kuling stanses trafikken av kystvakten, oftest i perioden fra november til februar når amihan-vinden står på.
Båtene som går over er åpne utriggere, med bambusarmer på hver side og en presenning over midtpartiet. De tar tjue til tretti passasjerer, bagasjen stables forut, og du sitter på trebenker langs sidene. Det er en helt alminnelig transportform på Filippinene, men den er ikke komfortabel i motvind og den er våt i forkant. Vil du holde deg tørr, sitt bakerst; vil du ha utsikt og luft, sitt framme og regn med sjøsprøyt.
Ved lavvann legger båtene dessuten til et stykke fra land, og du må vasse eller ta en mindre båt de siste meterne. Ha på deg noe du kan bli våt på, og pakk elektronikk og bagasje vanntett — det er ikke en teoretisk anbefaling, det skjer på de fleste overfarter.
Å bli sittende fast i Maya
Dette skjer oftere enn folk regner med, og det er verdt å planlegge for framfor å håpe seg unna. Spør hvem som helst som har vært på Malapascua noen ganger, og de har en historie om en natt i Maya de ikke hadde tenkt å ha.
Kommer du med den siste bussen fra Cebu City og den er forsinket, står du i Maya uten båt. Det finnes noen enkle overnattingssteder i Daanbantayan, men de er få, og de fylles fort når været har stanset trafikken en dag eller to. Da konkurrerer du med alle andre som skulle over den dagen.
Reis derfor tidlig. Går bussen fra Cebu City før klokka ni, har du god margin selv med forsinkelser — vil du rekke Malapascua samme dag, bør du ta buss senest klokka elleve. Og legg aldri hjemreisen fra Malapascua slik at du skal rekke et fly samme dag. Legg alltid inn en ekstra dag mellom øya og et internasjonalt fly.
Kommunen bak havnen
De aller fleste ser bare havnen i Maya på vei til Malapascua, og gjør det med ryggen til resten. Daanbantayan er en av landets nordligste kommuner på Cebu-siden, med en kystlinje som knapt er utbygd i det hele tatt — det er nordspissen av øya, og den ligger langt nok fra Cebu City til at utbyggingspresset aldri har nådd hit.
Strendene ved Tapilon og Bakhaw er tomme på hverdager, og prisene på overnatting er en brøkdel av det du betaler ute på øya. Standarden er enkel, og det er lokale familier som bruker dem — det er ikke et resortområde, og det kommer neppe til å bli det med det første.
Maya er også utgangspunkt for båter til Kalanggaman Island, sandbanken mellom Cebu og Leyte. De fleste bestiller den turen fra Malapascua, men den kan altså også gå fra fastlandet, og det er verdt å vite hvis du blir stående her. En liten detalj til: båtførerne tar betalt per person når båten går som rutebåt, men hele båten koster det samme uansett hvor mange dere er. Er dere fire eller fem som venter sammen, kan det lønne seg å slå seg sammen framfor å vente på at ytterligere femten personer skal dukke opp.
Fire katastrofer på tolv år
Nordspissen av Cebu har vært hardt rammet gjentatte ganger i nyere tid, og det forklarer mye av det du ser. Tyfonen Haiyan gikk over Nord-Cebu 8. november 2013, og nesten alle hus i kommunen ble skadet eller ødelagt. Åtte år senere, 16. desember 2021, traff tyfonen Rai — lokalt kalt Odette — med Carcar lenger sør som ilandføringspunkt, og Daanbantayan var igjen blant de verst rammede kommunene, med skader på bebyggelse, strømnett og fiskeflåte.
Så kom jordskjelvet. 30. september 2025, klokka 21.59, traff et skjelv med magnitude 6,9 like utenfor kysten nordøst for Bogo, med episenter rundt nitten kilometer ut. Daanbantayan var blant de tre hardest rammede kommunene sammen med Bogo og San Remigio, med maksimal intensitet PEIS VII. Det ble målt grunnflytning i kystområdene her, altså at vannmettet grunn mister bæreevnen under rystelsene — noe som rammer nettopp havner og bebyggelse nær sjøen. Dødstallet oppgis ulikt: 74 omkomne og 559 skadde i NDRRMCs rapport fra 10. oktober 2025, 79 omkomne og 599 skadde i en status fra 24. oktober.
Fem uker senere kom tyfonen Tino, som traff land i Borbon på Cebu 4. november 2025 og utløste det som omtales som den verste flomkatastrofen i provinsens historie. Også her stiger dødstallet gjennom kildene: NDRRMCs status 10. november 2025 oppgir 269 omkomne på landsbasis, hvorav 150 i Cebu-provinsen. Over to millioner mennesker ble rammet, og rundt 1,4 millioner husstander mistet strømmen.
To katastrofer på fem uker, i samme del av øya, betyr at alt du leser om havneanlegg, overnatting, strøm og vei i Nord-Cebu kan være utdatert — også nyere ting du finner på nett. Spør på stedet, og ikke regn med at et sted finnes bare fordi det står omtalt et sted. Det forklarer også hvorfor lokale tar varsler på alvor: når kystvakten stanser småbåttrafikken, er det ingen som diskuterer, og du bør ikke prøve å overtale noen til å ta deg over likevel. Tyfonsesongen og jordskjelv og tsunami er behandlet for seg.
Hva du gjør mens du venter
Ventetiden i Maya er en fast del av reisen, og den kan bli lang. Båtene fylles i sitt eget tempo, og på en stille formiddag kan det ta en time før nok folk har møtt opp til at den legger fra kai.
Det finnes noen enkle spisesteder ved havnen som serverer ris, grillet fisk og kaffe, og det er en fullt brukbar måte å bruke tiden på. Prisene er lokale, ikke turistpriser, og det er siste sted før øya der det er tilfellet — på Malapascua koster alt merkbart mer fordi alt må fraktes over. Bruk også ventetiden til å ordne det praktiske: fyll opp vann, kjøp det du trenger av snacks, og sjekk at du har nok kontanter til hele oppholdet.
Praktisk
Ta ut kontanter i Bogo eller Cebu City før du kommer hit. Maya har ingen pålitelig minibank, og Malapascua har det heller ikke — dette er den viktigste praktiske opplysningen for hele nordspissen, og den som flest lærer på den dyre måten etter å ha kommet over med tre hundre pesos i lomma.
Terminalavgift betales på kaia i tillegg til båtbilletten, i små beløp og kontant. Ha småsedler tilgjengelig — det går fortere for alle, og du slipper å stå og vente på veksel mens båten fylles opp av dem som kom etter deg. Har du en tidlig avtale på øya dagen etter, for eksempel et haidykk på Monad Shoal, så kom over dagen før uansett hva klokka er.
Ta med vann for hele dagen, og regn med at det ikke finnes noe kjøleskap mellom bussen og båten. Nordspissen er varm og skyggeløs på kaia midt på dagen, og ventetiden er den delen av reisen folk undervurderer mest. En hatt og en flaske til overs veier ingenting og redder en time du uansett må sitte gjennom.