To navn går igjen når du skal med båt fra Cebu: OceanJet og 2GO. Folk snakker om dem som om de var konkurrenter, men det er de i liten grad. De driver med forskjellige ting, på forskjellige strekninger, med forskjellige båter, og valget mellom dem er derfor sjelden reelt — det avgjøres av hvor du skal.
Kort sagt: OceanJet er hurtigbåtene som binder Cebu sammen med naboøyene på et par timer, mens 2GO er de store skipene som går til Manila og Mindanao på et døgn eller mer. Har du et par dager på Bohol i sikte, er det OceanJet. Skal du nordover til Manila med for mye bagasje til et lavprisfly, er det 2GO. Her er forskjellene, og det du bør vite om begge.
OceanJet
OceanJet driver hurtigkatamaraner på de korte og mellomlange rutene i Visayas, og det er dem de fleste besøkende faktisk reiser med. Fra Cebu City går de blant annet til Tagbilaran og Getafe på Bohol, til Dumaguete på Negros og til Ormoc på Leyte. Rutelisten endres, og noen destinasjoner kommer og går med sesongen, så sjekk gjeldende oversikt hos rederiet framfor å stole på en artikkel — også denne.
Båtene er innendørs, klimatiserte og relativt raske: typisk halvannen til tre timer på de vanlige rutene. Frekvensen er tettest til Bohol, der det går flere avganger daglig gjennom hele året, og det er nettopp frekvensen som gjør dem praktiske. Ryker en avgang, finnes det som regel en til senere samme dag på hovedrutene.
Billetter selges på nett og i luken på terminalen. Det finnes flere klasser — vanlig sete og businessklasse — der forskjellen i hovedsak er beinplass og hvilket dekk du sitter på. Prisforskjellen er liten nok til at oppgraderingen sjelden er avgjørende, men på en tre timers overfart i høysesong, når salongen er full, merkes den. Ta med genser uansett klasse; airconditionen er kraftig på alle disse båtene.
2GO og de store skipene
2GO Travel er noe helt annet. Selskapet driver store passasjer- og lasteskip på de lange rutene, og det ble dannet i 2012 ved at SuperFerry, Cebu Ferries, SuperCat og passasjerdivisjonen i Negros Navigation ble slått sammen til ett rederi. Per august 2026 har de ni skip i drift. Hovedhavnene er Pier 4 i Manila North Harbor og Batangas sør for Manila, og Cebu er et av de sentrale anløpene i nettet.
Den klassiske ruten for en reisende er Manila–Cebu, som tar rundt et døgn. Det er langsomt sammenlignet med en flytur på halvannen time, men det er billig, det tar mye bagasje, og for mange er det en reiseopplevelse i seg selv — du ser kysten gli forbi, du spiser i kafeteriaen, og du ankommer uthvilt framfor å ha brukt en dag på flyplasskøer i begge ender.
Det er også verdt å vite at 2GO frakter mer enn passasjerer. Skipene tar containere og kjøretøy, og de er en del av vareforsyningen mellom øyene. Det merkes på tidsbruken i havn, på at avgangstidene tilpasses lasting like mye som passasjerer, og på at et skip kan bli forsinket av grunner som ikke har noe med deg å gjøre.
Klassene, og en natt om bord
De store skipene har flere nivåer, og forskjellen mellom dem er større enn på et fly. Nederst ligger køyeplassene i store fellesrom: køyer i rader uten skillevegger, lyst hele natten, lyd hele natten, og billig. Mange filippinske familier reiser slik, og det er den rimeligste måten å forflytte seg over lange avstander i landet.
Over det ligger ulike kahyttkategorier, fra flersengsrom til lugarer med egen dør og eget bad. Prisforskjellen er mangedobbelt målt mot fellesdekket, men det absolutte nivået er fortsatt lavt etter norske forhold, og lavere enn en flybillett med innsjekket bagasje kjøpt sent. Reiser du alene og faktisk skal sove, er lugaren verdt merprisen. Måltider inngår i noen klasser og ikke i andre — sjekk hva som er inkludert før du booker, for utvalget i kafeteriaen er begrenset på lange strekninger.
Uansett klasse er det tre ting som gjør natten bedre: ta med lakenpose eller et stort skjerf, øreplugger, og en lås til bagasjen. Airconditionen står på fullt også her, og det blir kaldt utpå natten. Ha verdisaker på kroppen framfor i sekken, og regn med at det er lys og bevegelse i fellesrommene til alle døgnets tider.
Skip eller fly
Skipet vinner i fire situasjoner. Den første er mye bagasje: filippinske innenriksfly har stramme bagasjegrenser og dyre tillegg, mens du på et skip tar med det du greier å bære. Den andre er kjøretøy — skal bilen eller motorsykkelen med mellom øyene, er RoRo-ferge det eneste alternativet som finnes. Den tredje er at en nattoverfart er transport og overnatting i ett, og sparer deg en hotellnatt. Den fjerde er romjulen og påsken, når flyprisene topper seg og skipene kan være både billigere og lettere å få plass på.
Flyet vinner i tre. Når tiden betyr noe: Manila–Cebu tar halvannen time i luften mot et døgn på sjøen, og det er en hel feriedag. Når du er utsatt for sjøsyke, for et døgn i grov sjø er lang tid å ligge og telle timer. Og i tyfonsesongen, når skipsavganger kanselleres oftere og lenger enn fly — et fly kan gjenoppta trafikken samme ettermiddag, mens et skip som ligger i havn på grunn av bølgehøyde blir liggende.
Regnestykket bør gjøres på hele reisen, ikke på billetten. Et lavprisfly til halv pris blir dyrere enn skipet når du legger til bagasje, transport til og fra to flyplasser og en natt på hotell i hver ende. Se artikkelen om innenriksfly for hva som faktisk inngår i en filippinsk flybillett.
De andre aktørene
OceanJet og 2GO er ikke alene. På flere ruter går det konkurrerende rederier med både hurtigbåter og RoRo-ferger, og på de korteste sundene — som Santander til Sibulan på Negros — er det små operatører med hyppige avganger og billetter som kjøpes på kaia samme dag. Prisene og rutetidene varierer mellom dem, og på strekninger med lav frekvens kan forskjellen mellom to selskaper være en halv dag.
Til de minste øyene finnes det ikke rederier i det hele tatt. Der er det bangka-en som gjelder, den lokale utriggerbåten, og den går når den er full framfor når klokka er noe bestemt. Billett kjøpes i en luke ved havnen på avreisedagen, og terminalavgiften betales i en annen luke like ved. Se den generelle ferjeartikkelen for hvordan de ulike båttypene henger sammen.
Booking, rutetider og innstillinger
Hovedregelen er enkel: book på nett i høysesong, kjøp på terminalen ellers. Ta med pass til både kjøp og ombordstigning, og sørg for at navnet på billetten stemmer. Terminalavgift kommer i tillegg og betales kontant på stedet — det gjelder alle havner og alle rederier. Møt en time før avgang på hurtigbåt og mer på de store skipene; terminalene har sikkerhetskontroll, og køene bygger seg opp når flere avganger faller sammen.
Så det som er verdt å ta mest på alvor: rutetidene endres. Filippinske rederier justerer avgangene hyppig, etter sesong, etter etterspørsel og etter hvilke skip som er på verksted. En reisebeskrivelse på nett, inkludert denne, kan derfor ikke brukes som rutetabell. Bruk rederienes egne kanaler, og bekreft samme uke som du reiser. På lavtrafikkerte ruter kan avgangene være nede i noen få i uken deler av året, og det er den vanligste måten en velplanlagt reiserute havarerer på.
Blir avgangen innstilt på grunn av vær, gir rederiene som regel ombooking til neste avgang eller refusjon. Reglene varierer mellom selskapene, og det er kø i skranken idet meldingen kommer — vær tidlig framme, og ha bookingreferansen klar. Har du reiseforsikring som dekker forsinkelser og innstillinger, meld fra tidlig og ta vare på billett og dokumentasjon; se artikkelen om reiseforsikring. Og legg alltid en dags margin mellom siste overfart og et internasjonalt fly.