Magesyke er den vanligste helseplagen på reise i tropene, og den er sjelden alvorlig. Den ødelegger derimot dager, og den kommer nesten alltid på det verste tidspunktet – dagen for båtturen, morgenen for dykket, den ene kvelden noen hadde bestilt bord.
Det gode er at risikoen lar seg redusere kraftig med noen få vaner, og at behandlingen ved et mildt forløp er enkel nok til at du kan gjøre den selv. Det som krever lege, er greit avgrenset, og det står lenger ned.
Dette er ikke medisinsk rådgivning. Ved sykdom eller skade: kontakt lege på stedet og forsikringens alarmsentral. Artikkelen beskriver hvordan systemet fungerer, ikke hva du skal gjøre med en konkret tilstand.
Vannet, dunkene og isen
Drikk flaskevann. Det er billig, det finnes overalt, og det er det filippinerne selv gjør – de fleste husholdninger kjøper drikkevann i store dunker som leveres på døren, framfor å drikke fra springen. Springvannet i Metro Cebu er behandlet, men kvaliteten på det som kommer ut av kranen avhenger av ledningsnett og av rørene i bygningen du befinner deg i. Utenfor byen varierer det mer.
På hotell er drikkevann som regel levert i flasker på rommet eller fra dispenser i fellesarealene, og i leilighet er det dunkene som gjelder. Begge deler er trygt, og det er den vannkilden du skal bruke. Er du sensitiv de første dagene, bruk flaskevann til tannpuss også; det er en billig forsikring og krever ingen omlegging av noe annet. Hvordan vannforsyningen faktisk er organisert, står i artikkelen om vann og vannforsyning.
Isen er en egen sak, og den er mindre skummel enn ryktet. Is fra restauranter, kjeder og kjøpesentre kommer fra kommersielle produsenter som bruker renset vann, og den er som regel trygg. Is fra en tilfeldig gatebod er en større sjanse – ikke fordi den nødvendigvis er dårlig, men fordi du ikke vet hvor den kommer fra og hvordan den er oppbevart. Har du sensitiv mage, hold deg til flaskedrikke uten is de første dagene og la magen venne seg til stedet først.
Maten
Regelen er kort: varmt, nylaget og med kø. Kø betyr rask omsetning, og rask omsetning betyr at maten ikke har stått. En bod med femten mennesker rundt seg er tryggere enn en tom bod som ser penere ut, og det er en av de få gangene i livet der køen er et kvalitetstegn.
Grillet slår stuet. Noe som nettopp har ligget over glør, er praktisk talt sterilt når det kommer på tallerkenen; noe som har stått lunkent i en gryte siden formiddagen, er det ikke. De to tingene å være mest varsom med, er sauser og dipp som står ute i varmen, og oppskåret frukt som har ligget framme i solen.
Dette er ikke et argument mot gatemat, som er en av de bedre grunnene til å reise til Cebu i det hele tatt. Det er et argument for å velge boden med bevegelse foran boden uten. Artikkelen om gatemat i Cebu går gjennom hva som er verdt å prøve og hvordan du bestiller det.
De første dagene, og det tiltaket som virker best
Magen trenger tid på å venne seg til nye bakterier. Litt løs mage de første dagene er ofte tilvenning framfor sykdom, og det går over av seg selv. Ta det likevel rolig med gatemat, sterk mat og rå grønnsaker de første par dagene – etter det tåler de fleste det meste. Drikk samtidig mer enn du tror du trenger, for dehydrering i tretti grader forverrer alt annet.
Det enkleste og mest effektive forebyggende tiltaket er samtidig det som gjøres for sjelden: vask hendene eller bruk håndsprit før du spiser. Ha en liten flaske i lommen, for vask er ikke alltid tilgjengelig på markeder og ved matboder. Mange filippinske spisesteder har derimot en vask i selve lokalet, nettopp fordi man spiser med hendene her – bruk den, slik alle andre gjør.
Når det først skjer
Drikk. Væsketapet, ikke bakterien, er det som gjør deg dårlig ved et mildt forløp, og det er væsketapet du behandler. Saltløsning mot dehydrering i pulverform er det viktigste enkeltmiddelet, og den bør ligge i reiseapoteket hjemmefra – den veier ingenting og fås også på apotek der.
Spis lett når du orker: ris, banan, kjeks, buljong. Unngå melk, fett og alkohol til magen har roet seg. Og hvil – kroppen skal som regel få kvitte seg med det den holder på med, og et forsøk på å gjennomføre programmet som planlagt forlenger som regel bare forløpet.
Loperamid og lignende midler stopper symptomet, ikke årsaken. De hører hjemme når du må gjennomføre en reise – en firetimers buss, en ferge uten toalett verdt navnet, et fly – og ikke som standardbehandling. Ved feber eller blod i avføringen skal de ikke brukes i det hele tatt; da er det lege som gjelder. Skal du uansett tilbakelegge en lang strekning, spis lett før avreise og ha vann og saltløsning i sekken framfor i bagasjen.
Når du bør til lege
Grensene er greie å huske. Høy feber, blod i avføringen, kraftige magesmerter, eller oppkast som gjør at du ikke får i deg væske – alle fire betyr lege, ikke apotek. Det samme gjelder symptomer som varer mer enn to–tre dager uten å bedre seg.
Tegn på dehydrering er den femte grunnen, og den overses lettest: svimmelhet når du reiser deg, påfallende lite urin, tørr munn, forvirring. Hos små barn og eldre kommer dette raskere enn hos andre, og terskelen bør derfor være lavere.
Private sykehus i Cebu City har god standard, engelsktalende personale og poliklinikker du kan møte opp på uten time. En avføringsprøve og et par blodprøver gir svar samme dag – se artikkelen om sykehusene i Cebu for hvordan du går fram og hva du bør ha med.
Ikke alt er matforgiftning
Feber med hodepine og muskelsmerter, uten særlig mageuro, peker et annet sted. Denguefeber er langt vanligere på Filippinene enn folk regner med, og den begynner ofte plutselig og kraftig.
Det praktiske skillet er verdt å kunne: ved mistanke om dengue tar du paracetamol mot feber og smerter, ikke ibuprofen eller acetylsalisylsyre. De to sistnevnte påvirker blodplatene og kan gjøre et dengueforløp verre. Ved feber som varer, eller som kommer brått og høyt, er svaret uansett det samme – oppsøk lege og få tatt en blodprøve framfor å prøve deg fram på egen hånd. Det samme gjelder feber som kommer flere dager etter at mageplagene har gitt seg: da er det sannsynligvis ikke maten som er årsaken, og en ny vurdering er verdt turen.
Sjømat og kinilaw
Fersk sjømat i Cebu er trygg når den er fersk, og den er som regel nettopp det. Omsetningen er rask, fisken kommer inn daglig, og et sted som lever av å selge fisk til lokale, har ingen interesse av gammel vare.
Risikoen ligger i det som har stått: en buffet i solen, skalldyr som har ligget på smeltende is siden morgenen, eller rå retter der kjølekjeden er usikker. Kinilaw – rå fisk marinert i eddik og kalamansi – er en klassisk cebuansk rett og verdt å spise, men den bør spises på steder med rask omsetning framfor på et sted der du er eneste gjest. Artikkelen om restauranter i Cebu City peker på hvor det er tilfellet.