Filippinene ligger sju timer foran norsk tid om vinteren og seks om sommeren, og reisen dit tar mellom sytten og tjuefem timer med minst ett bytte. Kombinasjonen er nok til at de første dagene i Cebu blir tåkete for de fleste, og det er verdt å ta på alvor når du legger opp begynnelsen av ferien.
Det finnes ingen kur mot jetlag, og alt som markedsføres som en, er markedsføring. Men det finnes en rekke små ting som til sammen gjør forskjellen mellom to dårlige dager og fem, og de fleste av dem koster ingenting. Det viktigste er å forstå hvorfor retningen betyr så mye.
Hvorfor østover er den harde retningen
Kroppens indre døgnrytme lar seg lettere strekke enn forkorte. Å reise vestover betyr i praksis å holde seg våken noen timer lenger enn vanlig, og det godtar kroppen uten særlig protest. Å reise østover betyr å legge seg flere timer tidligere enn kroppen mener det er kveld, og det motsetter den seg langt mer bestemt.
Filippinene ligger øst for Norge. Turen dit er derfor den harde retningen, og hjemturen den milde — noe folk ofte oppdager med lettelse etter å ha gruet seg til begge. Tommelfingerregelen er at kroppen bruker omtrent én dag per tidssone på å legge om, som med sju timer skulle bety en uke. I praksis er det verstefallet: de fleste er merkbart bedre etter to-tre dager, og helt på plass i løpet av den første uken.
Det er også grunnen til at et opphold underveis er verdt så mye. Stopper du et par netter i Dubai eller Singapore, tar du tre-fire av timene der og resten i Cebu, og ingen av de to omleggingene blir stor nok til å velte deg — se artikkelen om mellomlanding for hvordan det bygges inn i billetten.
Dagene før avreise
Begynn å skyve leggetiden en time tidligere i dagene før du reiser, hvis livet ellers tillater det. Selv én time gjør en målbar forskjell på hvor tungt det første døgnet blir, og to timer er bedre. Det er den billigste forberedelsen som finnes, og den eneste som virker før du har satt deg i flyet.
Sov ordentlig natten før avreise. «Jeg sover på flyet» fungerer sjelden slik folk ser det for seg, og å starte en tjuetimers reise allerede utslitt gjør alt som følger verre — også de to første dagene framme. Pakk ferdig kvelden i forveien, og la være å ta nattoget til Gardermoen hvis du har et alternativ.
Legg om mulig avreisen slik at du lander i Cebu på dagtid. Da får du en hel dag med lys før du skal sove, og det er lyset som er hovedverktøyet i hele omleggingen. Å lande klokka to om natten betyr at du sover fire timer, våkner klokka fem og starter ferien på etterskudd.
Om bord
Still klokka til filippinsk tid når du går om bord, og forhold deg til den resten av reisen. Spis og sov etter destinasjonens rytme framfor din egen, selv når det betyr å takke nei til et måltid du gjerne ville hatt. Det er en liten mental øvelse med uforholdsmessig stor effekt.
Drikk vann jevnt gjennom hele flyturen. Kabinluften er svært tørr, og dehydrering forsterker alle symptomene på jetlag — hodepine, tretthet, dårlig konsentrasjon. Vær tilsvarende varsom med alkohol: én drink i kabintrykk merkes mer enn én på bakken, og den ødelegger søvnkvaliteten akkurat den natten du trenger den mest.
Reis deg og gå med jevne mellomrom, og gjør fotbevegelser i setet mellom gangene. Det handler ikke bare om å føle seg mindre stiv ved ankomst: risikoen for blodpropp øker på lange flyreiser. Den er lav for de aller fleste, men den er reell, og den øker med alder, graviditet, nylig kirurgi og enkelte tilstander. Kompresjonsstrømper er dokumentert effektive og er verdt det på en så lang reise. Tilhører du en risikogruppe, ta det opp med lege før avreise framfor å gjøre en vurdering selv.
Sovemidler
Noen bruker melatonin eller sovemedisin på lange reiser. Det kan hjelpe, og det kan gjøre det hele verre hvis tidspunktet er feil — et sovemiddel tatt på gal side av destinasjonens døgn låser rytmen der du ikke vil ha den. Dette er ikke noe man bør gjette seg fram til på egen hånd.
Ta det opp med lege eller apotek før avreise, og prøv aldri en ny type medisin for første gang på en reisedag. Vil du teste noe, gjør det hjemme i god tid, der konsekvensen av at det ikke passer deg er en dårlig natt og ikke en mistet forbindelse i Dubai.
Vær også oppmerksom på at enkelte legemidler er strengt regulert på Filippinene, og at det gjelder flere preparater enn nordmenn venter. Ta med resept eller legeerklæring på engelsk for det du har med deg — artikkelen om reiseapotek går gjennom hva som gjelder.
Setevalget
På en etappe på ni til tolv timer betyr setet vesentlig mer enn på en kort flyging, og det er verdt å booke det tidlig framfor å ta det du får. Vindusplass gir noe å lene hodet mot og kontroll over blenden, og er det beste valget hvis planen er å sove. Midtgangsplass gir bevegelsesfrihet uten å måtte vekke noen, og er best hvis du vet at du reiser deg ofte.
Unngå setene helt bakerst ved toaletter og kabinkjøkken. Der er det trafikk, lys og lyd hele natten, og det er den ene plasseringen som konsekvent gir dårligere søvn enn resten av flyet. Radene ved nødutgang har til gjengjeld mer beinplass og koster som regel ekstra; på en reise av denne lengden er det et av de få tilleggene som gir igjen for pengene.
Er dere flere som reiser sammen med barn, er det verdt å sjekke seteplasseringen i god tid framfor å regne med at systemet setter familien samlet. Det gjør det ofte, men ikke alltid, og ikke på alle selskaper.
De første dagene i Cebu
Lys er det sterkeste virkemiddelet du har. Kom deg ut i dagslys tidlig om morgenen — det er signalet kroppen bruker til å stille den indre klokka, og det virker raskere enn noe annet. Hold deg deretter våken til vanlig lokal leggetid, selv når det er tungt. En blund på tjue-tretti minutter tidlig på ettermiddagen er greit; tre timer klokka fem er det som gjør neste natt til et problem. Spis til lokale måltider fra første dag.
Døgnrytmen i tropene hjelper deg mer enn du tror. Cebu ligger rundt ti grader nord, og dagslengden er nesten den samme hele året: solen står opp i sekstiden og går ned i sekstiden, og skumringen varer under en halvtime i begge ender. Det blir altså mørkt fort og lyst tilsvarende brått. Med jetlag østfra passer det utmerket — du våkner tidlig uansett de første dagene, og seks om morgenen er den beste timen på hele døgnet: lyst, kjølig og stille, lenge før varmen setter inn. Se klimaartikkelen for hvordan dagen ellers fordeler seg.
Legg derfor ingenting krevende de to første dagene: ikke dykking, ikke lange kjøreturer, ikke tidlige avganger med båt. Barn legger som regel om raskere enn voksne, men har verre timer underveis, så regn to-tre dager også for dem og hold kalenderen tom i den perioden. Reiseruten på ti dager er lagt opp nettopp slik, med omstillingen som en del av programmet framfor som noe man håper går over.
Hjemreisen
Vestover er den milde retningen, men reisen er like lang, og du kommer hjem til norsk mørketid og en kalender som ikke tar hensyn. Legg inn en bufferdag hjemme før du skal på jobb hvis du har mulighet. Den ene dagen er forskjellen på å komme tilbake uthvilt og på å bruke en uke på å ta igjen.
Og planlegg de siste dagene rundt dykkeregelen hvis du har vært under vann. Det skal gå minst tolv timer på overflaten før flyvning etter ett enkelt dykk uten dekompresjonsstopp, og minst atten timer etter flere dykk samme dag eller flere dager på rad. Med et morgenfly fra Mactan betyr atten timer i praksis at siste dykkedag må ligge to dager før avreise, ikke dagen før — se artikkelen om dykkestedene for hvordan det legges inn i programmet.