Filippinene har rundt 7 641 øyer, og det tallet er både reisens største fristelse og dens vanligste felle. Tre uker rekker til to eller tre regioner hvis du bruker fly mellom dem og båt innenfor dem. Det rekker ikke til fem, og forsøket på å presse inn den femte er det som gjør en lang reise sliten framfor rolig.
Ruten under bruker Cebu som knutepunkt, som er den mest effektive løsningen for en reise som starter i Visayas. Den har fire baser på tjueen dager, og det er øvre grense for at oppholdet skal føles som ferie framfor logistikk.
Rammen: hvor mange steder er for mange
Den vanligste feilen på en lang reise er å legge inn ett stopp for mye. Hver forflytning koster en halv til en hel dag når du regner med pakking, transport til terminal, venting, selve reisen og innsjekk i den andre enden. Fem forflytninger på tre uker betyr at nesten en tredjedel av tiden går til transport, og det merkes lenge før du er ferdig.
Regelen som fungerer, er enkel: minst tre netter per sted, og aldri to forflytninger på rad. Vil du legge til noe, må du ta bort noe annet — det er ikke en formaning, det er aritmetikk. Og legg de lange etappene på formiddagen framfor sent på dagen, så du har en ettermiddag igjen i den nye byen framfor å ankomme i mørket.
Døgnet ditt er dessuten kortere enn hjemme. Midt på dagen ligger temperaturen godt over tretti grader med høy luftfuktighet nesten overalt i landet, så aktiviteten hører hjemme mellom sju og elleve om morgenen og igjen fra fire til seks. Solen går ned i sekstiden hele året, og skumringen varer under en halvtime. Legg overfartene og flyene i timene imellom — det er der de gjør minst skade.
Uke 1: Cebu
De to første dagene går til omstilling på Mactan. Tidsforskjellen er sju timer, og østover er den harde retningen, så legg ingenting krevende inn før dag tre. Dag tre tar du enten øyhopping med avgang om morgenen, eller gamlebyen i Cebu City hvis det blåser.
Dag fire til sju bruker du i Sør-Cebu med base i Moalboal. Der ligger sardinstimen rett utenfor stranden, Pescador en kort båttur ut, og Kawasan og fossefallene innover i landet. Vil du ha hvalhaiene i Oslob, legger du dem på slutten av uken og flytter deg over til østsiden.
Det er verdt å bruke en hel uke på Cebu selv om øya er den du kjenner best fra før. Den er stor, avstandene er lengre enn kartet antyder, og den har den beste kombinasjonen av dykking, fjell og by i hele ruten — se ruten på ti dager for en mer detaljert versjon av akkurat denne uken.
Uke 2: Bohol og Siquijor
Dag åtte til ti går på Bohol: Chocolate Hills, tarsierene i et ordentlig reservat, Loboc-elven, og dykking eller strand på Panglao. Landturen tar en full dag med sjåfør og bør starte klokka sju, både på grunn av avstandene og fordi haugene ser best ut i morgenlys.
Dag elleve til tretten er Siquijor, som nås med båt. Øya er liten nok til å kjøres rundt på en dag med scooter, og den er den stille motvekten til alt annet i ruten: fossefall, gamle kirker, strender uten utbygging, og et rykte for folkemedisin som filippinere selv snakker om med et smil.
Dag fjorten går tilbake til Cebu med overnatting på Mactan, slik at flyet vestover neste morgen ikke avhenger av en båt samme dag. Den detaljerte fjortendagersruten går gjennom hvordan overfartene henger sammen, og hvilke som ryker først i dårlig vær.
Uke 3: Palawan
Dag femten flyr du fra Cebu til El Nido eller Puerto Princesa. Det har gått direkteruter fra Cebu til begge, noe som sparer deg for omveien via Manila — men tilbudet på de tynne rutene endres raskt, så kontroller at forbindelsen faktisk går på din dato før du bygger uken rundt den.
Dag seksten til atten er El Nido: øyhopping mellom kalksteinsformasjoner og laguner, som er landets mest fotograferte landskap og som tåler tre dager uten å bli repetisjon. Dag nitten og tjue tar du Coron med båt eller fly, der vrakdykkingen fra andre verdenskrig og innsjøene i kalkstein er noe helt annet enn det du har sett i Visayas. Dag tjueen flyr du tilbake til Cebu eller Manila for hjemreise.
Én ting må avklares før avreise: Palawan er ett av de to områdene i landet der det fortsatt er malariaoverføring, sammen med Mindanao-øygruppen. Cebu, Bohol og Siquijor står ikke på listen, og det gjør heller ikke byområdene. Ta det opp med lege eller vaksinasjonskontor i god tid — se artikkelen om malaria og myggbeskyttelse, som også dekker dengue, der myggen stikker på dagtid og som er den langt vanligere risikoen på hele denne ruten.
Alternativ uke 3
Vil du surfe framfor å øyhoppe, går det direktefly fra Cebu til Siargao i sesongen. Øya har landets beste bølger og et stort utenlandsk miljø, og den er blitt lettere å nå de siste årene. Til gjengjeld er den blitt travlere i takt med det, så høysesongen krever at du booker overnatting tidlig.
Vil du se noe helt annet, går det fly nordover til Camiguin, Cagayan de Oro og Davao. Nord-Mindanao har vulkaner, fossefall og svært lite turisme, og det er den delen av landet som ligner minst på det folk har sett bilder av. Sjekk gjeldende reiseråd fra norske myndigheter for deler av Mindanao før du planlegger — se artikkelen om sikkerhet.
Grunnen til at begge alternativene lar seg gjennomføre, er knutepunktet. Mactan–Cebu tok imot 11,6 millioner passasjerer i 2025 og er landets nest travleste lufthavn, med et tett innenriksnett til hele Visayas, Palawan og Mindanao. Det sparer deg for terminalbytter i Manila, der de fire terminalene ikke henger sammen innendørs — se artikkelen om flyselskapene.
Regntid, tyfoner og slakk
Tre uker i tyfonsesongen — juni til desember, med tyngdepunkt i oktober og november — betyr en reell risiko for at deler av ruten ryker. Innenriksfly kanselleres, ferger stanses, og etterslepet varer i dager etter at stormen har passert, fordi alle som ble stående skal av gårde samtidig. Palawan og Visayas rammes dessuten ulikt, siden stormbanene varierer fra år til år.
Tiltakene er de samme uansett årstid, men de betyr mest da: book fleksible billetter der prisforskjellen er liten, legg inn slakk mellom etappene framfor å binde dem tett sammen, og ha aldri en overfart eller et innenriksfly på samme dag som hjemreisen. En rute med fem-seks forflytninger tåler én forsinkelse, ikke tre.
Følg med på varslene underveis. PAGASA varsler vær og tyfoner med fem vindsignaler, og lokale nyheter melder tidlig når kystvakten stanser småbåttrafikken. Se artikkelen om tyfonsesongen for hvordan signalene leses, og klimaartikkelen for hvilke måneder som er tryggest.
Praktisk for en lang reise
Nordmenn får tretti dager visumfritt ved ankomst, så en reise på tjueen dager krever ingen forhåndssøknad. Du må ha pass med minst seks måneders gyldighet og en utreisebillett innenfor de tretti dagene — den sjekkes allerede ved innsjekk i Norge. Blir reisen lengre, forlenger du hos Bureau of Immigration, som har kontor i Cebu City; det er en helt vanlig prosedyre, men satsene endres, så kontroller dem hos BI selv. Se artikkelen om forlengelse.
Ta ut kontanter i byene framfor i kommunene. Minibanker finnes i Cebu City, Tagbilaran, Dumaguete, Puerto Princesa og de større stedene, men ikke overalt ellers, og de går tomme i høytidene. Uttaksgebyrene er merkbare og tas per uttak, så ta ut større beløp sjeldnere — og hold igjen en del i små sedler til avgifter, båter, tricycler og markeder, for en tusenlapp er upraktisk å veksle mange steder. Se artikkelen om å håndtere penger.
Sjekk til slutt to ting i forsikringen. Helårspoliser har ofte en grense på 45 eller 60 dager per enkeltreise — tre uker er godt innenfor, men les det uansett — og viktigere: se på aktivitetsunntakene. Dykking og motorsykkel er der norske poliser oftest svikter, og på denne ruten gjør du sannsynligvis begge deler. Se artikkelen om hva forsikringen dekker, og bagasjereglene, siden gebyrene på fem-seks flystrekninger er den posten som lettest løper løpsk.