Cebu fungerer godt med barn, men ikke med den ruten voksne ville valgt. Avstandene er lange, varmen er hard, og en dag med fire timers bilkjøring ødelegger ikke bare den dagen, men også den neste. Ruten under holder seg derfor i Metro Cebu-området og bruker båt framfor bil der det lar seg gjøre.
Den har to stopp per dag som maksimum, en hel dag uten program midt i uken, og den er bygget rundt at det er umulig å være ute midt på dagen. Det siste er ikke en detalj — det er den beslutningen hele uken står og faller på.
Døgnrytmen, som er hele planen
Midt på dagen ligger temperaturen godt over tretti grader med høy luftfuktighet, og for små barn er det en reell begrensning og ikke en ulempe man tåler seg gjennom. Dehydrering går fort, solen på vannet er hardere enn på land, og en overopphetet femåring klokka ett gjør resten av dagen umulig for alle.
Til gjengjeld gir tropene deg en fast og forutsigbar rytme. Cebu ligger rundt ti grader nord, så solen står opp i sekstiden og går ned i sekstiden hele året. Morgenen er den beste tiden på døgnet — lyst, kjølig og stille — og barn med jetlag østfra våkner tidlig uansett de første dagene. Bruk det framfor å kjempe mot det: legg strand og utflukter til klokka sju til elleve.
Mellom elleve og tre holder dere til innendørs eller i skygge. Basseng med skyggetak, lunsj, hvil, klimatiserte lokaler. Fra fire til seks kommer den andre gode økten, og etter det blir det mørkt fort — skumringen varer under en halvtime, så en tur som skulle avsluttes «når det begynner å skumre» er over før dere har rukket å pakke sammen.
Dag 1–2: ankomst og omstilling
Bo på Mactan, femten til tretti minutter fra flyplassen. Det er kort nok til at ankomsten fungerer selv om flyet lander sent, og det gjør at de to første dagene kan handle om basseng, mat og søvn framfor om transport.
Regn to til tre dager på å legge om døgnrytmen. Barn legger som regel om raskere enn voksne, men de har verre timer underveis, og de gir tydeligere beskjed om det. Ingen utflukter og ingen tidlige avganger disse to dagene — det er ikke tapt tid, det er investeringen som gjør at resten av uken går bra.
Bruk dagene til å finne ut hvordan anlegget fungerer: hvor det er skygge midt på dagen, hvor grunt bassenget er i den grunne enden, og hvor nærmeste spisested utenfor porten ligger. Det høres trivielt ut, men det er den slags som avgjør om ettermiddagene blir enkle eller ikke.
Dag 3–4: sjøen og byen
Dag tre går på vannet. Ta en kort båttur til en sandbanke — halvdagsvarianten med ett stopp, ikke standardturen på seks timer. Avgang i nitiden og tilbake til lunsj er riktig lengde. Be om flytevester i barnestørrelser og få det bekreftet før dere legger fra kai; «vi har» viser seg av og til å bety en voksenvest med stroppene knytt opp. Ta med mer vann enn du tror og et håndkle å legge over skuldrene. Se artikkelen om øyene utenfor Mactan.
Dag fire tar dere byen i kortversjon, med avreise tidlig og hjemreise før ettermiddagsrushet. Velg to stopp, ikke fem. Cebu Ocean Park ved SM Seaside er det opplagte med barn — akvarium, innendørs og klimatisert — og fungerer godt som det ene stoppet i de varmeste timene.
Fort San Pedro er det andre som fungerer: det er lite nok til at det ikke blir for mye, det er utendørs med skygge i hagen, og det er en festning med murer å gå på. Lunsj i et kjøpesenter, og tilbake over broen før klokka fire. Artikkelen om byen med barn går gjennom flere alternativer.
Dag 5–7: pause, valgdag og hjemreise
Dag fem er tom. Ingen program, ingen avtaler: basseng, strand, og på sin høyde en tur ut av porten til et spisested om kvelden. Dette er ikke en tapt dag — det er dagen som gjør at de andre fungerer, og med barn er tempoet det viktigste enkeltvalget i hele ruten.
Dag seks er valgdagen, og alle tre alternativene er halve dager. Kjør opp i Busay på ettermiddagen der det er kjøligere, med utsikt og utsiktsrestauranter som har plass til å løpe. Eller ta en dagsresort med bedre strand enn hotellets egen — se artikkelen om strendene. Eller besøk gitarverkstedene i Lapu-Lapu, som er overraskende interessante for barn i skolealder og som ligger like ved der dere bor.
Dag sju er hjemreise, og der gjelder én regel: god margin. Broene mellom Mactan og byen står i rushtiden, innsjekkingen tar tid i toppene, og med barn og bagasje er en ekstra time den billigste forsikringen du kan kjøpe. Legg ingenting annet på den dagen.
Det du bør droppe
Sør-Cebu. Det er tre til fire timer hver vei, og hvalhaiene i Oslob betyr enten avreise midt på natten eller overnatting i sør. Begge deler er hardt med små barn, og aktiviteten i seg selv varer under en time. Skal dere sørover, gjør det på en annen tur med lengre opphold.
Lange båtturer. Seks timer på et åpent dekk i tretti grader er for mye for de fleste under ti, uansett hvor fine øyene er. Og fossefall med bratte nedstigninger: Binalayan og flere andre har trapper og stier uten rekkverk, der en våt sandal er nok til at det går galt.
Og for mange stopp per dag. To er nok, tre er stress, og fire finnes ikke. Det er den samme regelen som gjelder for voksne på Cebu, bare med mindre margin — se byen på tjuefire timer for hvorfor byen er så treg å bevege seg i.
Maten
Cebu er lett for kresne spisere, lettere enn de fleste andre reisemål i Sørøst-Asia. Kylling, ris, nudler, egg og frukt finnes overalt, og filippinsk mat er mer salt og syrlig enn sterk — chilien kommer som regel ved siden av og ikke i retten. De internasjonale kjedene finnes i alle kjøpesentre hvis noen trenger noe kjent på dag fem, og det er ingen skam i det.
Vær litt forsiktig med gatemat de første dagene mens magen venner seg til stedet. Det som er varmt, nylaget og selges til kø, er stort sett trygt; det som har stått, er det ikke. Gatematartikkelen går gjennom hva som er verdt å prøve og hva man lar stå.
Drikk flaskevann, også til tannpuss de første dagene, og ha saltløsning mot dehydrering i bagasjen. Har noen i følget allergier eller står på spesialkost, er artikkelen om spesialkost verdt en gjennomlesning før avreise — det er lettere å forklare på forhånd enn ved bordet.
Hotellet, flyreisen og det praktiske
Med barn er det anlegget som avgjør uken, ikke severdighetene. Sjekk tre ting før du booker: om bassenget har en grunn del og om det er skygge over den, om det er brygge ut til dypere vann slik at bading fungerer uansett tidevann, og hvor langt det er til nærmeste port dere kan gå ut av for å spise. Barneseng og barnestol må bestilles og bekreftes — ikke regnes med. Se artikkelen om resortene.
Selve flyreisen tar sytten til tjuefem timer fra Norge med minst ett bytte, og med barn er en lengre mellomlanding bedre enn en kort. Dere rekker å strekke på beina og sove ordentlig, og tidsforskjellen deles i to — se artikkelen om mellomlanding. Ha skift, medisiner og lader i håndbagasjen, for bagasjeforsinkelse er vanlig ved bytte i Asia, og en uke uten barnas klær er en dårlig uke. Legg ankomsten til dagtid hvis rutetabellen tillater det.
Ta med et reiseapotek som er tilpasset alder: febernedsettende i barnedose, saltløsning, myggmiddel og solkrem med høy faktor — se artikkelen om reiseapotek, og ta det opp med lege eller helsestasjon i god tid før avreise. Regn til slutt med at barneseter i bil ikke finnes; vil dere ha det, må dere ta med et enkelt beltesete som lar seg bære.