Carbon er Cebus eldste marked og det største av sitt slag i Visayas, og det er engrosleddet for grønnsakene som kommer ned fra fjellene i innlandet. Denne artikkelen handler om å handle der: hva du kjøper, når på døgnet, hvordan du vurderer varene, og hva du realistisk får brukt. Selve området, historien og hvordan det henger sammen med resten av gamlebyen er dekket i bydelsartikkelen.
Det korte svaret på hvordan du gjør det bra: kom tidlig, ta med kontanter i småsedler, kjøp der det er kø, og ha på deg fottøy du tåler å få vått. Resten er detaljer, men detaljene er det som avgjør om du går derfra med noe du får brukt.
Når på døgnet du kommer
Mellom fire og sju om morgenen er markedet et engrosmarked. Lastebilene kommer ned fra Dalaguete og fjellbarangayene med kål, gulrot og salat, restauranteierne handler for dagen, og prisene er på det laveste. Er du ute etter grønnsaker og frukt, er det denne timen som teller, og det er også da markedet er mest verdt å se.
Fra ni til fire er det detaljhandel, og det er da det er varmest. Gangene er trange, det lukter fisk, og det er i disse timene folkemengden er tettest. Om kvelden overtar matbodene og blomsterhandlerne, og blomsterdelen ved Freedom Park er markedets minst kjente og vakreste del blant besøkende — åpen sent, travlest før høytider og fiestaer, når blomster hentes til kirker og gravsteder, og med buketter som bindes mens du venter til en brøkdel av norsk pris.
Grønnsaker og frukt
Prisene er per kilo og sjelden skiltet. Spør, og spør gjerne i to boder før du kjøper i den tredje — forskjellene er reelle, og ingen tar det ille opp. Kjøp der det er kø: rask omsetning betyr ferske varer, og en bod som står tom klokka ti om formiddagen, har stått tom siden syv.
Se etter det som er i sesong framfor det du kjenner igjen. Mango er på topp i april og mai, mangosteen fra juni til oktober, og det er da både prisen og kvaliteten er best — se fruktartikkelen for hva som er verdt å prøve. Grønnsakene fra fjellene, som kål og gulrot, er de samme du kjenner hjemmefra og dyrkes fordi det er kjøligere der oppe; de tropiske vekstene er de som er interessante å ta med tilbake til et kjøkken.
Fisk og kjøtt
Fiskeavdelingen er der markedet er mest interessant og der du lettest handler feil. Tre ting avgjør: øynene skal være klare og hvelvede framfor innsunkne og melkete, gjellene skal være røde og ikke brune, og kjøttet skal fjære tilbake når du trykker på det. Spør hva som kom inn i dag — fisken kommer i puljer, og selgerne vet godt hvilken pulje deres er fra.
Den beste måten å bruke markedet på som besøkende, er å ta fisken med videre. Mange spisesteder langs kysten tilbereder fisk du kommer med, mot et lite beløp for tilberedningen. Da får du bedre råvare enn de fleste restauranter serverer, til en pris du selv har kontroll på.
Kjøttavdelingen er en annen sak. Den er uten kjøling slik nordmenn er vant til, og varene henger eller ligger på disk i romtemperatur. Det fungerer i praksis fordi omsetningen er rask og fordi alt tilberedes samme dag, men det er ikke der du bør handle hvis du er usikker eller skal lage noe som ikke gjennomstekes. Kjøpesentrenes supermarkeder har ubrutt kjølekjede hvis du foretrekker det — se artikkelen om kjøpesentrene.
Krydder, tørrvarer og det du kan ta med hjem
Krydder- og tørrvaredelen er den enkleste for en besøkende, og den er også den mest aktuelle hvis du bor på hotell uten kjøkken. Ris i alle varianter, tørket fisk, bønner, nøtter og krydder selges i løs vekt og veies på stedet. Ta med egen pose eller handlenett — posene du får, er tynne, og de tåler ikke en tur i en varm ryggsekk.
Det som faktisk tåler bagasjen hjem, er kaffe, tørket mango, krydder og tørrvarer. Kjøp hele kaffebønner framfor malt kaffe; de holder seg langt bedre gjennom en lang flyreise — se kaffeartikkelen. Vil du ha tørket fisk, er Taboan-markedet stedet framfor Carbon. Der får du danggit, som stekes sprø og spises til ris og egg, og du bør be om vakuumpakking hvis noe skal med hjem — uten det lukter hele kofferten. Merk at fiskevarer er animalske produkter, og at det gjelder egne regler for privat innførsel fra land utenfor EØS. Sjekk hva som er tillatt hos Mattilsynet før du pakker.
Har du derimot leilighet med kjøkken, endrer regnestykket seg helt. Da er markedet den billigste og ferskeste kilden til alt du trenger, og en ukentlig runde er både billigere og bedre enn supermarkedet — se artikkelen om matmarkedene.
Å komme dit og hjem igjen
Markedet ligger i den sørlige delen av sentrum, nær havneområdet, og det er lett å nå. Fra IT Park i Lahug tar det tjue til førti minutter med Grab, vesentlig mer i rushtiden. Flere jeepneyruter går forbi; spør på hotellet hvilken kode som går dit, for rutene er merket med tall og bokstaver framfor med destinasjon.
Hjemveien er verdt en tanke hvis du handler mye. Med to fulle poser i tretti grader er det ingen god idé å gå tilbake, og en Grab bestilt midt i markedet finner deg ikke uten videre — gå ut til en gjenkjennelig gate først. Kommer du tidlig om morgenen, er både trafikken og temperaturen på din side; etter mørkets frembrudd er gatene rundt mindre ryddige, og da bør du ta bil derfra framfor å gå.
Slik handler du i praksis
Ta med kontanter i små sedler. Ingen tar kort, og de færreste har veksel på en tusenlapp klokka seks om morgenen — se artikkelen om sedlene. Ta med akkurat det du trenger og litt til, og ikke mer. Bruk fottøy du tåler å få vått, for gulvene ved fiskeavdelingen er alltid våte og glatte, og ha lommeboka i fremlomma og telefonen i vesken framfor i hånden — se artikkelen om lommetyveri.
Prut moderat. Å be om tawad på en større handel er helt vanlig; å presse prisen hardt på et kilo grønnsaker er dårlig stil, og forskjellen mellom turistpris og lokalpris er ofte noen få kroner — se artikkelen om pruting. Fotografering er stort sett uproblematisk, og markedet er fotogent, men spør før du fotograferer folk på nært hold, og kjøp gjerne noe av den du fotograferer. Det er en enkel høflighet som koster nesten ingenting.
Én ting til er verdt å vite før du drar: markedet har vært under en omfattende ombygging, og bodene flytter på seg fra år til år. Kart og beskrivelser i reiseguider blir utdaterte fort, også denne. Spør deg fram på stedet framfor å lete etter en avdeling der den lå sist.