Mange bruker Cebu City som gjennomgang: en natt før flyet, eller en dag mellom to øyer. Det er nok til å få med det viktigste, forutsatt at du legger dagen riktig og aksepterer at du ikke rekker alt.
Den vanligste feilen er nemlig ikke å velge feil severdigheter, men å legge inn for mange. Byen er treg å bevege seg i, og hvert stopp koster mer transport enn kartet antyder. Tre stopp på en dag er realistisk. Fire blir stress, og fem blir en dag i baksetet av en Grab.
Legg dem dessuten i samme del av byen. Gamlebyen har fem severdigheter innenfor to kilometer, og åssiden over byen har tre. Å blande de to koster deg en time i trafikk hver vei, og den timen er det eneste du egentlig ikke har.
Formiddagen: gamlebyen til fots
Start klokka sju ved Fort San Pedro mens det fortsatt er kjølig. Festningen er liten, tar en snau halvtime og har en fin hage å begynne dagen i. Derfra går du nordover til Magellan's Cross og videre inn i Basilica Minore del Santo Niño — kom før messen fyller kirken, ellers ser du ryggen på flere hundre mennesker.
Rundt halv ti er du ved Yap-Sandiego Ancestral House og Heritage of Cebu Monument, som ligger i samme kvartal og til sammen tar en times tid. Har du fortsatt overskudd ved elleve, ligger Carbon-markedet like sør for gamlebyen. Har du ikke det, er det nå du tar en Grab tilbake til hotellet og setter deg i skyggen.
Hele runden er drøyt to kilometer og lar seg gå. Det er sjeldent i Cebu, og det er grunnen til at den historiske formiddagen er den beste bruken av en kort dag.
Ta med kontanter i småsedler til inngangspengene. Beløpene er små, men de settes lokalt, endres uten varsel og tas sjelden med kort — og en tur til minibanken midt i runden koster deg tjue minutter du hadde tenkt å bruke på noe annet.
Lunsj: lechon, og hvorfor den er annerledes her
Skal du spise én ting i Cebu, er det lechon. Cebus versjon krydres innvendig med sitrongress, løk og hvitløk, og serveres uten saus — i motsetning til varianten fra Luzon, som kommer med en søtlig leversaus ved siden av. Forskjellen er hele grunnen til at cebuanere mener deres er den riktige.
Restaurantkjedene i byen selger den etter vekt gjennom hele dagen, og et halvt kilo er mer enn nok til én person. Spis tidlig: den beste grisen selges ut, og etter klokka to er det ofte lite igjen. Vil du ha den aller beste, ligger lechon-markedene i Talisay og Carcar — men de ligger utenfor byen og hører til en annen dag enn denne.
Spis den med ris, gjerne puso som er ris kokt i flettede kokosbladposer, og en skål eddik med chili ved siden av.
Ettermiddagen: gjør som lokalbefolkningen
Mellom halv to og fire er det for varmt til å gå rundt, og filippinerne gjør det eneste fornuftige: går innendørs. Ayala Center og SM Seaside har klimaanlegg, kaffe og et par timers ro. Det høres bortkastet ut å bruke ettermiddagen på et kjøpesenter, men det er slik byen selv løser varmen.
Skal du kjøpe noe med hjem — tørket mango, danggit, rottingkurver — er det nå du gjør det, mens du likevel er innendørs.
Kvelden: opp i åsen
Ved firetiden tar du Grab opp til Busay, til Tops Lookout eller Temple of Leah, gjerne begge. Kjør opp senest klokka fire hvis du vil rekke solnedgangen, for veien står i helgene og særlig søndag ettermiddag. Temple of Leah er fortsatt et uferdig anlegg, og deler av det kan være sperret av uten at det er varslet — regn med utsikten, ikke med et ferdig monument.
Middag tar du enten på en av utsiktsrestaurantene i Nivel Hills eller nede igjen i IT Park. Vil du ha det siste, er Sugbo Mercado i IT Park det enkleste kveldsalternativet: et organisert matmarked med mange boder der du spiser deg gjennom et tverrsnitt av filippinsk mat på et par timer. Det holder åpent flere kvelder i uken, men ikke alle, og kildene spriker om hvilke — sjekk samme dag framfor å planlegge middagen rundt det. IT Park har uansett liv til langt på natt og er den tryggeste kveldsløsningen i byen.
Hva som er verdt å droppe
Noen ting står på alle lister og hører likevel ikke hjemme på en dag. Colon Street er den tydeligste: gaten er historisk viktig, men det er ikke noe å se der, og de tjue minuttene går bedre med til å sitte lenger i basilikaen. Det historiske ligger rundt gaten, ikke i den, og gamlebyrunden tar deg allerede gjennom det som er igjen.
Museo Sugbo er det andre. Museet er godt, men det krever halvannen til to timer innendørs, og på et døgn i byen konkurrerer det direkte med å se selve byen. Har du to dager, ta det. Har du én, la det ligge.
Det tredje er alt som ligger utenfor Metro Cebu. Hvalhaiene i Oslob, Kawasan Falls og Osmeña Peak ligger tre til fire timer sørover hver vei, og en dagstur dit er i praksis åtte timer i bil for et par timer på stedet. Det er ikke en dag i Cebu City — det er en dag i Sør-Cebu, og den fortjener at du flytter deg dit og overnatter.
Slik kommer du deg mellom stoppene
Grab er svaret på nesten alt på en kort dag. Prisen er avtalt i appen, sjåføren finner fram uten forklaring, og du slipper forhandlingen som ellers følger med en taxi ved en severdighet. Regn med at ventetiden stiger kraftig når det regner, og at rushtiden grovt sagt er sju til ni om morgenen og fire til sju om ettermiddagen.
Jeepney er billigere og en opplevelse i seg selv, men rutene er lokale og lite intuitive for en som har én dag. Har du lyst til å prøve, ta én kort strekning midt på dagen når det ikke haster — ikke mellom to avtaler.
Har du enda mindre tid
Har du bare en formiddag, ta gamlebyen og lechonen. Har du bare en ettermiddag, ta Busay og utsikten. Å presse begge deler inn på fem timer i Cebus trafikk går ikke, og forsøket ødelegger begge.
Kommer du sent og reiser tidlig, er det ingen vits i å haste gjennom severdighetene i det hele tatt. Kjør heller opp i Busay en time før solnedgang, spis på en utsiktsrestaurant og se byen tenne lysene under deg. Det tar tre timer inkludert transport og gir mer enn en forhastet runde.
Solnedgangen er tidligere enn nordmenn regner med. Den ligger mellom klokka 17.19 og 18.10 gjennom året, og skumringen på ti grader nord varer under en halvtime. Planlegger du «etter solnedgang» ut fra norsk vane, mister du timen.
Kommer du med cruiseskip
Cruiseanløpene legger til ved havnen i sentrum, og det er faktisk den beste startposisjonen som finnes for en kort dag. Basilikaen og Magellans kors ligger under en kilometer unna, og Fort San Pedro er enda nærmere.
Med fire til seks timer i land bør du droppe alt nord for sentrum. Utsiktspunktene i Busay og kjøpesentrene i Lahug koster deg en time hver vei i trafikk, og det regnestykket går ikke opp. Gå heller den historiske runden til fots, spis lunsj i sentrum, og bruk resten på Carbon-markedet hvis du orker myldret.
Ta Grab framfor de tilbudte turene ved kaia. Prisen er avtalt på forhånd, og du slipper forhandlingen. Ellers: ha kontanter til inngangspenger og marked, for kort fungerer bare i sentrene, og beregn en time til flyplassen fra sentrum i rushtiden.