10 000 Roses ligger i barangay Day-as i Cordova, sør på Mactan-øya i Cebu, og er en utendørs hage med ti tusen hvite plastroser som lyser i LED når det blir mørkt. Inngangen oppgis gjennomgående til rundt 20 pesos, og selve besøket tar tre kvarter. Kom mellom halv seks og halv åtte om kvelden: da får du solnedgangen over vannet og rosene som tennes i samme besøk. Kommer du midt på dagen, ser du plastblomster i solsteken, og det er en annen opplevelse.
Stedet er blitt et av de mest fotograferte punktene i Metro Cebu, og det er verdt å vite hva det er før du drar: en fotoattraksjon med kafé, ikke en botanisk hage og ikke et kulturminne.
Hva 10 000 Roses i Cebu faktisk er
Anlegget ligger i komplekset til Cordova Tourism Center, ute på en odde med vann på tre sider. Rosene står tett i rader og felt på et flatt område mellom kaikanten og kafébygningene. De er laget av hvit plast med en lysdiode i hver blomst, og de lyser kaldhvitt — ikke rosa, ikke rødt. Om kvelden gir det et sammenhengende teppe av lys som ser vesentlig større ut på bilder enn det gjør når du står midt i det.
Det er også hele poenget med å være ærlig om størrelsen. Området er lite. Du går gjennom det på fem minutter i rolig tempo, og det finnes ingen sti, ingen runde og ingen skiltet fortelling å følge. Folk kommer hit for å ta bilder, kjøpe noe å drikke, sitte en time ved vannet og dra igjen.
Kafédelen selger kaffe, milkshake, is og enkle retter. Prisene ligger over det du betaler i en vanlig lokal karinderia, og under det du betaler på et resort på nordsiden av Mactan. Maten er ikke grunnen til å komme, men den er heller ingen felle.
Fra koreansk TV-serie til Cordova
Hagen åpnet i februar 2017 og ble laget av den cebuanske forretningsmannen Ramon M. Abellana. Idéen skal ha kommet fra en scene i den koreanske serien Love in the Moonlight, der en av hovedpersonene står i et felt av lysende roser. Det forklarer både formatet og hvorfor stedet traff så presist i en region der koreanske serier og koreanske turister begge er en stor sak.
Timingen var ikke tilfeldig. Cordova hadde på det tidspunktet nesten ingenting som trakk besøkende fra fastlandet, mens nabokommunen Lapu-Lapu hadde både resortkysten og flyplassen. Kommunen bygget ut turistsenteret på odden, og 10 000 Roses ble den delen som ga stedet et navn folk kjente igjen.
Anlegget har vært igjennom en del siden. Tyfonen Rai, lokalt kjent som Odette, gikk over Cebu 16. desember 2021 og ødela mye langs denne kysten; nabovirksomheten Lantaw Floating Restaurant åpnet først igjen i juni 2022, på en ny og mindre flytende plattform. Plastroser tåler mer enn bambus og nipatak, men både belysning, brygger og beplantning i området er i praksis fornyet flere ganger siden åpningen. Regn derfor med at detaljer i beskrivelser skrevet for noen år siden ikke stemmer.
Når på døgnet du bør komme
Rosene lyser bare når det er mørkt nok, og på ti grader nord skjer det fort. Solen går ned mellom klokka 17.19 og 18.10 avhengig av årstiden, og skumringen er kort — under en halvtime. Det gir et smalt vindu der du får både farge i himmelen og lys i rosene, og det er i det vinduet bildene folk har sett, er tatt.
I praksis betyr det at du bør være på plass senest en halvtime før solnedgang. Da rekker du å se stedet i dagslys, får solnedgangen over vannet mot fastlandet, og er der når lysene slås på. Kommer du klokka ni om kvelden, får du rosene, men ikke utsikten.
Helger og filippinske helligdager er noe helt annet enn en tirsdag. Da står det kø ved de mest brukte fotopunktene, og familier med stativ og ringlys tar tid. Ønsker du bilder uten fremmede i, må du enten komme på en hverdag eller akseptere å vente på tur. Regntiden gir en annen risiko: et kraftig ettermiddagsbyge tømmer området på minutter, og det er lite tak å søke ly under.
Slik kommer du deg til Cordova
Fra resortene på østsiden av Mactan tar det gjerne 20 til 40 minutter i bil, avhengig av hvor du starter og hvor tett trafikken står gjennom Lapu-Lapu. Grab fungerer på hele Mactan, og det er den enkleste måten å komme seg hit på. Vær oppmerksom på at det kan være vanskeligere å få bil tilbake sent på kvelden fra Cordova enn det var å komme hit; be sjåføren vente, eller bestill i god tid før du vil dra.
Kommer du fra Cebu City, er CCLEX-brua den raske veien. Den går fra South Road Properties sør i byen og lander i Cordova, og bomsatsen er 107 ₱ for personbil og 68 ₱ for motorsykkel mellom 110 og 399 kubikk. Fra sørsiden av byen tar turen da under halvtimen utenom rushtiden — mot betydelig lenger over de to gamle Mactan-bruene og gjennom Lapu-Lapu.
Med kollektivtransport blir det mer tungvint. Det går jeepney og multicab til Cordova poblacion, men de siste kilometrene ut til odden må uansett tas med tricycle eller habal-habal, og etter mørkets frembrudd er tilbudet tynt. Skal du hit på kvelden uten egen bil, er drosje eller Grab det realistiske valget.
Hva du bør legge til for å få en hel kveld
Et besøk på tre kvarter forsvarer i seg selv knapt en kjøretur på en time hver vei. Det som gjør turen verdt det, er å legge noe annet i Cordova til samme kveld.
Nærmest ligger Lantaw, den flytende restauranten rett ved siden av, som serverer filippinsk mat med utsikt mot vannet og som var her lenge før rosene kom. Det finnes også enklere spisesteder langs veien ut mot odden, med plaststoler, grillet fisk og lokale familier i helgene — som regel bedre mat og alltid lavere pris enn det du får inne på selve turistsenteret.
På dagtid er mangroveskogen på sørsiden av Cordova det mest interessante kommunen har, med boardwalk i Day-as og kajakkturer inn i kanalene. Den kombinasjonen — mangrove sent på ettermiddagen, roser etter solnedgang — er den eneste måten stedet fyller en hel utflukt på. Skal du bare ha én blomsterattraksjon på reisen, og er du mer interessert i ekte planter enn i lys, er Sirao Flower Garden i fjellene over Cebu City et annet svar på samme spørsmål.
Er det verdt turen?
Det kommer an på hvem du reiser med. Er du på tur med barn eller tenåringer, er svaret som regel ja: det er kort, det er fargerikt, det koster nesten ingenting å komme inn, og det er en av få kveldsaktiviteter på Mactan som ikke er en bar. Reiser dere to og har en kveld til overs, fungerer det som en avstikker før eller etter middag.
Er du derimot ute etter natur, historie eller noe som viser deg hvordan folk lever på Cebu, skal du ikke bruke en kveld på dette. Det er ti tusen plastblomster med lys i, satt opp for å bli fotografert, og stedet later ikke som noe annet. Nettopp derfor blir mange skuffet: bildene lover et landskap, mens virkeligheten er en liten, travel odde med kø ved gjerdet. Vet du det på forhånd, får du en hyggelig time.